长期压力导致抑郁症的神经机制

长期的压力会导致抑郁并引发社交问题。法国一项最新研究通过动物实验找到了这个现象背后的神经生物学机制，这有助于研发治疗与压力相关精神疾病的药物。

法国国家科研中心1月18日发布公报说，把一群实验鼠与更强大、更具攻击性的同类放到一起，它们在受到反复攻击十余天后，会表现出焦虑情绪，并随之强烈厌恶社交，不愿意接触新遇到的同类。这些现象被认为是抑郁症的标志。

但是如果对实验鼠进行改造，使其神经系统内缺少一种名为糖皮质激素受体的物质，它们在经历同样的实验后虽然仍有焦虑情绪，但并不厌恶社交，仍愿意与同类接触。这些实验鼠被认为具有更强的抗抑郁能力。

进一步研究显示，这些实验鼠能抵抗抑郁的原因是，由于神经系统内缺少糖皮质激素受体，会相应减少释放多巴胺，多巴胺是一种负责传递信息的神经递质，在这个实验中它的减少可以避免引起一系列的抑郁反应。

对于已表现出抑郁症状的实验鼠，如果直接干扰某些释放多巴胺的神经元，可以使它们重新变得愿意与同类接触。研究人员认为，这些发现有助于研发治疗由压力造成的精神疾病的药物。

相关论文发表在新一期《科学》杂志上。