研究人员首次表示，向静脉注射一剂遗传工程病毒就可以定向治疗癌症，杀死患者体内的肿瘤细胞而不伤害健康组织。
多年来，科学家一直着迷于一种想法：用病毒来提醒免疫系统找出并摧毁癌细胞。近几年，随着遗传工程学上的进步，他们得以定制针对肿瘤的病毒。
但是，迄今唯一得到监管机构批准的“溶瘤病毒”在中国，用于治疗头部和颈部的癌症。
在《自然》杂志周三发表的一项研究中，渥太华大学和私营生物技术公司詹纳莱克斯公司(Jennerex)等机构的科学家说，一项对试验性病毒疗法JX-954开展的小规模早期试验发现，它持续作用于肿瘤，副作用极小而且持续时间短。
这种试验性病毒下一步将在肝癌患者身上进行中期测试。
詹纳莱克斯公司首席科学官、渥太华医院研究所的资深科学家约翰·贝尔博士说：“化疗会产生强烈的副作用。接受这种疗法的患者只有24小时的流感症状，然后就一切正常了。”
此次试验的目的是评价JX-954的安全性，试验涉及23名各类晚期癌症患者。
试验还发现，8名得到最高剂量JX-954的患者当中有6名的肿瘤稳定下来或缩小了。
有证据表明，这个组当中，病毒在7名患者(即87%)的肿瘤内复制，但在他们的正常组织中却没有复制。
贝尔博士说，下一步是在120名肝癌患者身上进行病毒疗法试验。
他说，对JX-954的较早试验显示，这种病毒在肝癌中的活性很强。因为某些肝癌由病毒造成(比如乙肝病毒)，那些癌细胞可能对另一种病毒更为敏感。
JX-954取自一种曾经普遍用于给儿童接种预防天花的病毒。