10月30日，第17届国际生物物理大会在北京拉开帷幕。“能获得这次大会的申办权，是几代生物物理学家努力的结果。”大会主席、中国生物物理学会理事长、中国科学院院士饶子和表示，“它的成功举办见证了中国生物物理学的成长。”
失败中看到差距
中国生物物理学会成立于1982年。经过努力，中国生物物理学会1983年正式加入国际纯粹与应用生物物理联合会(IUPAB)，并于1984年首次组团参加在英国Bristol召开的第8次IUPAB大会。
中科院生物物理所研究员沈钧贤回忆，参加这次大会后，中国生物物理学会萌生了争取第11届国际生物物理大会承办权的想法。
“我们积极准备材料介绍中国生物物理科研现状，精心撰写了申办书，并在1987年第9次国际生物物理大会召开前寄达IUPAB执委和理事，希望引起他们的关注。”沈钧贤说。
然而，此次申请却以失败告终，第11届国际生物物理大会承办权最终由匈牙利获得。
“从中我们看到了差距。”沈钧贤说。
中科院院士杨福愉介绍，申办国的生物物理学成就是IUPAB考查的最重要因素。
始创于20世纪50年代的中国生物物理学，到了20世纪80年代初期，已取得一些成果。“但我们当时与国际的差距显而易见。”杨福愉说。
十八年厚积薄发
1987年到2005年的18年间，中国一直积极参加IUPAB的活动，并参加了各届国际生物物理大会，但没有再提出举办申请。
“这是中国生物物理学厚积薄发的18年。”饶子和说。
在此期间，中国生物物理学通过不断追赶国际前沿，作出了一系列有显示度的成果。
例如，2004年，中科院生物物理所研究员柳振峰与常文瑞在光合膜蛋白研究领域取得重大成果：完成了菠菜主要捕光复合物的晶体结构测定工作。2004年3月18日的《自然》杂志以封面文章方式发表了这一研究成果。
2005年，饶子和研究组在世界上率先解析出线粒体上一个和呼吸氧化作用密切相关的膜蛋白复合体的三维精细结构。该成果于2005年7月1日刊登在国际生命科学领域最重要的学术刊物Cell(《细胞》)上。
在第16届IUPAB会员代表大会上，饶子和代表中国生物物理学会作关于申办2011年第17届国际生物物理大会的陈述报告。中国以绝对多数票(57：2)胜出，饶子和也当选新一届IUPAB理事。
“当时陈述中国生物物理学的发展情况时，我们的底气比较足。”饶子和笑着说，大会能在中国举办也顺理成章。
从赶超到腾飞
据悉，此次大会上将有300多位国际著名学者作邀请报告，其中包括3位诺贝尔奖获得者、8位美国国家科学院院士和5位英国皇家科学学会会员。
“受益最大的是青年科技工作者。”作为一名年轻的科技工作者，中科院生物物理所所长徐涛对此次会议充满期待。
杨福愉表示，目前我国生物物理学整体与国际先进水平还有一定差距。应通过各种学术交流，加强人才培养。同时要为国外引进的青年科技工作者创造条件，鼓励他们安心做科研。“科技要真正有所发展，必须有自己的原始创新。现在，我们更应鼓励青年科技工作者从赶超国际前沿走向引领国际前沿。”杨福愉说。