人生是持久战，科研更是持久战

小时候，毛主席的《论持久战》是语文课里的内容。这是1938年5月，毛泽东总结了抗日战争10个月的经验，提出抗日战争是持久战：既不能速战速结，也不可悲观绝望。他的理论为八年抗战的最后胜利打下了基础。但那时候觉得打持久战好像是挺理所当然的，没有体验到文章的伟大。现在，在过了不惑、迈向知命之际，想一想我们的人生又何尚不是一场场持久战呢？

我对持久战有顿悟是发生在2000年的年底。我是那年七月去布法罗走马上阵做助理教授。一开始憋足了一口气，拼命工作，每天回到家就象瘫了一样。周而复始，到年底，身体素质明显感觉下降。在太太的提醒之下，明白了拿终身教职就是一场持久战，心急不得。从此我生活作息开始有规律起来，绝对时间要保证，工作效率更要注意。这一段故事是我对每个刚做助理教授的朋友都讲过：一定要把老本保住。正如我的一个家庭医生说的：年轻时象新车，怎么开都行。过了30，就象旧车一样要时时保养了。去年回国时见了我以前的一个博士后。那时他刚回国两年在科学院一个所内做正研究员。他告诉我已拿了一个面上项目，正在争取重点项目。我问他忙不忙。他说每天两、三点钟睡觉，比较累。我看着他的更加消瘦的脸，要他都多多保重身体。我每次回国觉得国内同行比我们辛苦多了。大家都应该重新学一学毛主席关于《论持久战》的语录了。

我对持久战另一个体念就是要不断战胜人生的一个个低谷。要乐观、自信。记得乡下高中时常常骑自行车上学。需要经过一段相当长的泥路才能上铺上石子的公路。每次下雨后，只能扛着自行车走过这段路。我那时由于很少有肉吃，营养不良，身体比较瘦弱。每次扛着自行车的时候，是靠在心里念着“过了就好了，过了就好了”这句话来撑过去的。我在大学里有发现了比我聪明的人多得多的失落，读博士时有研究项目不断失败的黑暗，在毕业去公司工作后有为什么活着的疑问，做博士后有经久找不着工作的痛苦，当上助理教授后，更有辛苦争取经费的历程。俗话说得好，每人都有一本难念的经。只有克服了一个个低谷，才能上得了一个个台阶。持久就是要能耐久。人生如打牌，风水轮流转。不是不到，而是时间没到。先苦后更甜。没看到最近的美国统计发现，四十以后年纪越大幸福感越高吗？人生是持久战，不是与人攀比、自找烦恼之战，而是不断战胜和超越自己之战。坚持得越久，就能争取到更大的幸福。

我们搞科研更是持久战。一般象我们做理论预测的，越做越难做，做到最后，能比原来的方法改进1％也算是成功了。例如，蛋白质结构从头预测最近十多年进展甚微，硬骨头不好啃啊！所以，做研究，千万不要想走捷径，要踏踏实实、认认真真地追根究底。我在哈佛做博士后时，一篇论文交给导师后，他常常要我加做一些数据。刚开始时，有抵触情绪，不以为然。一是因为我以前几个老板很少这样仔细，不适应。二是因为觉得加了这些数据并不见得文章会增加多少份量。直到有一次，细节上的深入导至了新发现。这才使我明白到注意细节的重要性。从此，我每篇论文都开始注意细节，尽量不放过任何疑点。所以，我在《增加你的科研文章影响力的八招》里说“写作不是研究的结束而是改进的开始”。我有的学生有时求我发个一般性论文，不要扣得那么细。但我坚持每篇文章都要尽善尽美。养成好习惯，才能有得更大成就的可能啊。科研虽然是持久战，但不是枯燥无味的战争。因为更新知识能不断充实你的大脑，而创新发现会持续给你带来快乐。这也是为什么科学家能够“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”啊。