专访饶毅:青蒿素科学史最有价值的告诫

上一篇 / 下一篇  2011-10-10 16:51:38/ 个人分类:新药研发

饶毅

  9月中旬,国内开始传出消息,中国中医科学院中药研究所屠呦呦获得国际大奖——美国拉斯克奖。此前的8月22日,著名学者、北京大学生命科学院院长饶毅发表《中药的科学研究丰碑》,较详细地介绍了屠呦呦和张亭栋,一部分读者认为饶毅准确命中大奖结果。

  由此,在宣布永不参选院士之后,饶毅又一次成为新闻热点中的热点人物。近日,饶毅接受瞭望东方周刊专访,以下是访谈精华。

  屠呦呦获奖跟饶毅基本无关

  《瞭望东方周刊》:在屠呦呦荣获拉斯克奖之前,您曾写文章对她及其贡献给予较详细介绍,有人认为你具有“国际水准和超前眼光”,也有人猜测你是否在里面发挥了什么促进作用。真的是这样吗?

  饶毅:她得奖应该说基本和我无关,只是我研究青蒿素历史较长时间,知道其工作的重要性。钱永健拿诺贝尔奖前三天,我也写了文章,自然同样不是因为我钱永健得奖。

  8月份那篇博文我也不是写屠呦呦一个人,还写了张亭栋,他们俩的事情都是一个类型。

  曾经有人听说我在研究青蒿素,就通过中间人间接来咨询我,关于“在发现青蒿素贡献上,屠呦呦和另外一个人的贡献”我回答,“屠呦呦肯定是第一人,另外一位不是前三。”

  《瞭望东方周刊》:近期跨国制药企业葛兰素史克(GSK)的一个“生命科学杰出成就奖”恰好也颁给了屠呦呦和张亭栋,听说你参与了这次评奖?

  饶毅:我是这个奖项的评奖委员会是鲁白为主席,我是成员之一。我写那篇博文的时间是因为 GSK评奖。 在GSK奖提名的时候,都要给自己推荐的人写一些推荐理由。最初我只写了两三句话,但GSK评奖委员会)要我多写一些,最后我就索性写成了一篇文章。资料我和张大庆合作带的研究生黎润红收集的,此前她也已经写过一篇硕士论文,专述青蒿素前期工作。

  投完票以后,又碰到院士选举过程媒体突然对我关注,我觉得需要减少对我个人的关注,我就将那篇文章贴到博客里面,希望转移一下公众注意力,让大家关注屠呦呦和张亭栋以及他们的工作,比我个人是否当选院士更有意义。

  没能见到屠呦呦实验原始档案

  《瞭望东方周刊》:你的文章《中药的科学研究丰碑》(修改版)中删改了原文中“人无完人 实事求是”部分中关于屠呦呦私藏原始材料的内容,为什么?

  饶毅:对于青蒿素的历史,我感兴趣有约十年,还曾在中国科学院自然科学史研究所招收过一位研究生,他的课题就是青蒿素。后来和北医的张大庆老师联合带了一名研究生,她这几年收集了很多资料,包括军队收藏的资料、多方面人物的访问。

  有关“523项目”的成果归属争议很多,不过,我们文章发表前后,从参与项目的人反馈来看,可能我们这篇文章是为多数参与“5-23项目”的科学家公认程度最高的。

  事实上那句话我并没有删除。(瞭望东方周刊注:博客原文中引起关注的一句话是“我自己和屠呦呦交流也觉得有一定困难,特别是不欣赏她把中医研究院的原始材料都收藏在自己家,不交出来给研究院,也不给我们看。”在后来的《中药的科学研究丰碑》(修改版)中此句经改为“我们作为无争议方试图和屠呦呦交流也有一定困难,不理解她把中医研究院的原始材料至少有段时间收藏在自己家,不愿给我们看。”)虽然我们明确屠呦呦的贡献,但很多人可能会好奇争议是否都是其他人的问题,我们留下这句事实,只是公平地间接表示不能都怪其他人。我们当然还知道争议的其他方对屠呦呦的意见远超过这种程度。我们希望大家心平气和,讲清楚各方没有矛盾的部分,再讨论有矛盾的部分,不要争论的稀里糊涂。应该是得到合理的认可,而不是大家都得不到认可。迄今为止,争论导致参与523任务的人都受损害,而不是多个科学家理所应当的得到认可,这是比较悲哀的。拉斯卡奖以后,如果不妥善处理,可能好事变成坏事。

  《瞭望东方周刊》:“中国中医科学院中药研究所所办”的跟帖称“私藏原始材料”的说法不属实。我们经过核实,此帖的确为其官方意见。你们究竟经历过怎样的情况?

  饶毅:我们经历的真实情况是,最初我的研究生去采访屠老师的时候提出过原始数据的问题,但是问不到。最后,我委托其系统内部相关同志去问这个事情,最终那位同志也是无功而返,表示“无可奈何”。

  既然已经核实我文章后面的跟帖是其单位的意见,那么肯定有人或有机构在说谎。事实上,此后中医研究院内部还有人告诉我们,在我们博文出来以后,中药所获得部分屠呦呦“保存”的资料,不过还是不全。这些内部人士告诉我们的准确,还是中药所官方声明准确,就要大家用“中国式的估摸”去推测了。要平息猜测,中药所只要将原始材料提供给研究者看就可以。事实上,需要完全公平的确定各家单位和研究者的贡献,不仅中药所,云南、山东、广州、上海和广西的主要相关单位都应该将原始资料的复印件给第三方,比如给国家评奖机构,这样,可以获得更多信息,分清到底谁起了多少作用。

  《瞭望东方周刊》:围绕着“功劳是否应该归功于屠呦呦一人”,一直都在争论。有人认为你的这篇文章似乎在高度评价屠呦呦,进而试图平息这种争论?

  饶毅:虽然我们认定屠呦呦的成就为第一,但并不否认其他人的工作。应该肯定大家分别的作用。屠呦呦课题组内的人、组外的人对她也都有一些意见,我的这篇文章发表以后,他们还有来信。有人诟病她的一些做法,比如引用文献时删除其他作者、提前自己的位置,应该改正和避免发生。我们认为,他们应该明确各人的工作,谈事实,而不要意气用事,争取双赢而不是双输。

  中国科研缺乏扎实做事的风气

  《瞭望东方周刊》:你对青蒿素这段科学史进行了长期的研究,对比这些年的科研环境、条件、成果,你从中得到什么启示?

  饶毅:青蒿素的科学史在今天最大的启示是“扎实做事”。发现青蒿素的工作不是天才的工作,而是平凡的人通过认真的工作,即使在条件有限的情况下也作出的杰出的成就。青蒿素是通过认认真真、扎扎实实的工作才发现的,这是青蒿素科学史里蕴含的最大的经验教训,也是对今天人们最有价值的告诫,而中国目前的科研风气很缺乏这点。

  屠呦呦及其小组成员,以及参与“5-23项目”的科学工作者都不是天才,不是杨振宁、李政道式的有非凡才能的人。但在他们参与“5-23项目”后,他们认认真真、扎扎实实做研究,在机遇来临的时候,他们能够把握并把工作做好,没有简单放弃,最后他们的成就挽救了人的生命。

  事实上,屠呦呦的教育背景和才华并不非常突出于她那一代,只有大学本科学历的屠呦呦当时职称还是“实习研究员”(低于助理研究员),直到1979年才升为副研究员。文革期间,有点资历的科学家很多都被打击,或者其他原因“靠边站”了。

  屠呦呦的先驱们

  《瞭望东方周刊》:网上有人在一些博客或者新闻报道跟帖中称,在那个特殊年代,屠呦呦老师曾受高人指点?

  饶毅:直接的“高人指点”没有。但是,寻找青蒿素的整套方法,我国科学家几十年前已经做过。青蒿素也不是我国科学家第一次从中药发现抗疟药。研究青蒿素的途径于前人途径相似。从中药中发现抗疟药物,早在1940年代中国科学家就做了。

  当时,陈果夫提倡用常山抗疟,程学铭等研究了常山。研究常山最有成效的是上海第一医学院的张昌绍教授。他那时在重庆的中央卫生实验院,带领助手周廷冲等,首先辨明多种所谓常山中哪种植物真的有效,他们直接用人验证常山治疗疟疾的疗效。然后,他们用鸡的疟疾模型研究和纯化的常山中的生物碱,发现其中三种分子有作用。所以从抗疟作用到发现特定的分子,张昌绍和他的同事们全部做过一遍。他们发表过多篇相关论文,包括1946年的《科学》和1948年的《自然》。常山之所以没有得到广泛应用,是因为副作用大而被放弃。张昌绍教授1930年代留学英国,1967年在文革中不堪受辱而自杀。

  1970年代,余亚纲等人从书中总结抗疟的方子,他和顾国明用鼠疟的模型检测了多种中药,其中雄黄和青蒿都有作用。因为担心雄黄的副作用,他们没有继续做雄黄,而认为青蒿有苗头。他们也告诉了屠呦呦自己的结果,屠呦呦可能当时还在做胡椒的抗疟作用,其后她让课题组的人重复了青蒿的作用,在此基础上,她提出用乙醚提取青蒿,发现提取物的作用稳定、而且效果更明显。这个结果大大提高了科学工作者对青蒿的注意力,几个组都做。屠呦呦小组的钟裕容首先纯化到现在被称为“青蒿素”的化学分子。


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