揭开袋鼠“跳着走”之谜

一些研究人员发现，袋鼠跳着走，基因是关键。

来自澳大利亚、美国、日本、英国和德国的科学家已完成塔马尔沙袋鼠的基因序列测定工作，最新研究成果报告刊载于《基因组生物学》（Genome Biology ）杂志。

英国《每日电讯报》8月20日援引研究报告报道，研究人员在塔马尔沙袋鼠基因序列中发现一组基因，名为HOX。正是这一组基因使袋鼠拥有异常强壮的后肢，从而演化出极具特色的移动方式。

其实，有袋动物和包括人类在内的有胎盘动物大约在1.8亿年前“是一家”，由同一个哺乳动物祖先分化进化而来。而塔马尔沙袋鼠是第三种接受基因序列测定的有袋动物。

一些研究人员说，这次测序工作有利于了解整个哺乳动物的进化史。

“观察一种与众不同的有机体是有价值的，可以了解人类和其他哺乳动物的进化过程，”有袋动物专家伊丽莎白·默奇森说：“借助观察在早期分化进化的哺乳动物，例如袋鼠，可以给你一个看待哺乳动物进化的新视角。”