社会压力"改写"记忆

与朋友共同回忆过去美好时光固然有趣，但这些共同记忆未必准确。以色列与英国一项联合研究表明，社会压力可能“改写”记忆。

研究结果由最新一期《科学》杂志发表。

连环实验

以色列魏茨曼科学研究所与英国伦敦大学学院组织一项测试。研究人员首先把志愿者分成若干小组，让他们观看纪录片。三天后，志愿者分别回到实验室做记忆测试，回答有关纪录片的问题，同时回答对自己的答案有多少信心。

一段时间后，研究人员再次邀请志愿者回到实验室，重做记忆测试。志愿者回答问题的同时，脑部接受功能性磁共振成像(fMRI)扫描。这次测试时，志愿者可以获得“场外帮助”，即研究人员给他们提供同组其他成员的答案。

志愿者不知道的是，这些答案中，有一部分是研究人员故意编纂的错误答案。研究人员发现，在错误答案影响下，志愿者70%的回答出错。

记忆改变

研究人员不能确定志愿者两次记忆测试的答案不同究竟是迎合社交需求、人云亦云还是记忆真的发生改变，为此，他们继续实验。

研究人员再次找来这些志愿者，进行第三次记忆测试，同时用功能性磁共振成像技术扫描大脑。

他们告诉志愿者，上次测试时“场外帮助”的答案并非来自同组伙伴，而是由电脑随机生成。

这次测试中，一些志愿者改变答案，但仍有近一半人坚持上次的错误答案。研究人员说，这表明错误记忆已经植根于他们的大脑。

压力使然

为找出造成这一现象的原因，研究人员对比“知错就改”志愿者和“坚持错误”志愿者两次脑部扫描的结果。

对比结果显示，“坚持错误”志愿者大脑中的海马体和杏仁体同时活跃，相互联系。

海马体在学习、长期记忆和空间定位等方面发挥重要作用；杏仁体是大脑情感中心，负责个人与社会互动。

研究人员认为，杏仁体可能是连接社会与大脑中记忆处理部分的“门户”，一些种类的记忆要想“上传”至“记忆库”，必须拥有“通行证”。因此，社会压力可能作用于杏仁体，“劝说”大脑用错误记忆取代正确记忆。