港大研究发现免疫系统不协调为引致严重人类猪流感主因
香港大学李嘉诚医学院的研究人员去年为人类猪型流感（下称猪流感，即2009年H1N1流感大流行）进行了一系列的研究，发现在一些严重猪流感患者个案中，病人的免疫系统出现不协调，导致一种名为IgG2的免疫蛋白异常下降。患者因而失去了对抗其他病毒及细菌入侵的能力，加重严重猪流感患者的其他细菌感染，令病情加剧。是次研究结果呼应了早前针对澳洲猪流感患者的一份研究报告。有关的研究结果已于最新的Clinical and Vaccine Immunology期刊发表。（1）
香港大学李嘉诚医学院微生物学系系主任霍英东基金教授（传染病学）袁国勇教授指出：「早前澳洲的研究主要集中在孕妇身上，我们的研究团队进行进一步的研究并发现即使在非怀孕的中国人身上，严重的炎症及高病毒量会令猪流感患者出现免疫系统不协调，这是导致猪流感病情变得严重的主因，同时引致IgG2免疫蛋白异常下降。」
香港大学李嘉诚医学院内科学系临床助理教授孔繁毅医生解释：「免疫治疗，如恢复期血浆治疗等，可将抗体输入患者体内，从而巩固患者的免疫系统及减低其体内的病毒数量。事实上，我们的恢复期血浆研究已证实有助治疗严重猪流感患者。（2）」由孔医生领导的研究小组早前发现，恢复期血浆治疗成功降低严重猪流感患者死亡率达50%，是项研究结果于《临床传染病期刊》(Clinical Infectious Diseases)刊登。
最近的数据显示，今年冬季的流感疫情较以往严重。很多市民纵然在2009年感染了人类猪流感病毒，但体内的有关抗体已下降两至四倍，失去了保护作用。另一方面，寒冷及干燥的天气更有利病毒的传播。但现阶段没有证据显示流感病毒已经变种。
研究的重要启示
a. 严重猪流感患者大多在病发后5天或以上才入院接受治疗，已经错过了使用抗病毒药物的黄金48小时，现阶段没有证据显示抗病毒药物能够在发病5天后仍发挥关键的作用。
b. 救治严重流感患者，需要科研上的突破。
c. 严重流感患者体内，出现持续高病毒量及免疫系统失调，以致产生严重的炎症及体内丙种球蛋白 IgG2偏低。
d. 使用免疫治疗可减低患者体内的病毒数量，及降低其他细菌感染的机会。
e. 港大最近成功利用康复病人所捐赠的血浆医治严重人类猪流感个案，这个发现为我们以上的研究发现提供有力的支持。
f. 我们将继续尝试利用从猪流感康复者捐赠的恢复期血浆提錬出来的高免疫丙种球蛋白医治严重的猪流感个案。
有关免疫系统不协调研究的研究方法（1）
参与研究的亚洲裔病人共74名，他们于2009年5月至2010年1月期间因患上猪流感而须要入院治理。当中，38名病人的猪流感病情严重，其余36名病人的病情则较轻。
港大其他有关猪流感的研究概要
自人类猪型流感在2009年全面爆发以来，香港大学李嘉诚医学院微生物学系已积极进行有关科学研究。有关研究接连取得突破，亦已刊载于多份重要的国际期刊中，有助医学界进一步了解及对付这种病毒。这些突破包括发现大部分严重猪流感患者年龄在65岁以下，有别于季节性流感（3）；在病情严重的患者身上，病毒的表面蛋白质往往出现基因变异（D225G 或 D222G），令病毒能够有效地在肺部繁殖（4），导致严重的炎症反应（5）。港大专家亦发现，抗病毒药物可以在病发初期减低体内病毒数量，但对严重个案的效果成疑，尤其是对症状较迟出现（通常超过5天）的个案（6）。
有关研究团队
是次研究由香港大学李嘉诚医学院的科学家及医生组成的研究团队进行。该团队由香港大学李嘉诚医学院微生物学系系主任霍英东基金教授（传染病学）袁国勇教授领导，其他主要研究人员包括香港大学李嘉诚医学院内科学系临床助理教授孔繁毅医生、微生物学系临床助理教授杜启泓医生及微生物学系名誉助理教授陈福和医生。
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