北师大研究抑郁症病人脑内功能通路获进展

北京师范大学认知神经科学与学习国家重点实验室的贺永课题组及其合作者于2011年8月在Biological Psychiatry杂志上以“封面论文”发表题为“Disrupted Brain Connectivity Networks in Drug-Naive, First-Episode Major Depressive Disorder”的研究论文。该论文是由贺永课题组和四川大学华西医院龚启勇教授研究团队合作完成。四川大学的张俊然博士和博士生王金辉为该论文并列第一作者。

抑郁症是一种常见的精神疾病，患者常常表现出情绪低落、悲观、思维迟缓，严重者可出现自杀行为，该疾病已严重困扰着患者及其家人的生活和工作。据统计，抑郁症已成为全球疾病中给人类造成严重负担的第二位重要疾病。尽管许多研究已经发现抑郁症患者脑内某些局部脑区的结构和功能具有异常，但是对于病人脑内的神经通路是否出现了紊乱目前仍不清晰。在这项工作中，研究者们采用功能磁共振成像技术对首发未用药的抑郁症患者及其对照的大脑进行了静息态下的扫描。这种扫描方式能够使得研究者在病人休息时检测到他们大脑的自发活动情况。研究者通过采用获得的图像数据建立了病人和对照的脑功能连接网络，并采用数学图论方法构建了“小世界”数学模型（该模型能够定量的描述脑网络局部分离和全局整合的程度）。他们发现与正常对照相比，抑郁症病人大脑内多个脑区间的功能关联增强，但偏离了正常的“小世界”组织方式，更像一种随机网络的连接。此外，他们发现病人在海马、内侧额叶和内侧顶叶等多个默认网络区域以及尾状核区域具有活动增强，并且这些增强与疾病的病程和汉密尔顿抑郁量表评分相关联。在这项工作中，他们也检测到病人在颞枕区域活动的减弱。这项研究为抑郁症病人脑内功能通路的异常提供了直接的实验证据，所采用的脑连接网络计算方法为将来的抑郁症早期诊断和治疗评价研究提供了新的思路，该研究也为其他重大神经精神疾病的脑连接组学研究提供了重要参考。