龙年行大运
新年好运来
ACD/Labs
新年寄语
回顾ACD/Labs的三十年
1994年的1月，加拿大安大略省多伦多市的一间小办公室里，两位创始人成立了ACD/Labs公司。到如今30年过去，ACD/Labs发展成为了一个200人规模的，在科学软件市场有影响力的专业的科学软件公司。ACD/Labs公司一直秉持着创新的思想和热情，为科学研发工作提供产品和服务，称得上是初心未改。
在创业之初的头三年，ACD/Labs公司密集推出了至今还在被广泛使用的科研计算软件的初代，包括核磁碳谱预测，LogP预测，化学结构绘制Chemsketch，化合物结构字典，核磁氢谱预测，化合物命名，色谱模拟软件LC-Simulator和GC-Simulator，如图1所示。
图1 ACD/Labs 成立三年内发布的初代计算软件
我个人初次接触ACD/Labs的软件是在2001年读研阶段。我在中国海洋大学医药学院有机合成二室学习CADD专业时，基础课程中有谱图解析课程。我向ACD/Labs申请到了一个月的核磁谱图预测的软件试用，试用的体验是非常好的，惊艳十足。ACD/Labs还是当时市场上唯一的有核磁预测能力的软件供应商，ChemDraw里附带上核磁预测功能还是很久以后的事情。事实上，到目前为止，ACD/Labs的NMR Predictor Suite 依然还是核磁预测领域里的旗帜领袖，即使现在已经又有了量子化学软件进行核磁谱图预测，但从效率和速度上，ACD/Labs还是这个赛道的冠军。其他的商业的或者是学术开发软件基本都还是跟随的水平，至今没有被超越。
ACD/Labs色谱的模拟LC-Simulator 所遵循的设计原则是Snyder先生等人提出的线性梯度方程等理论，同Drylab 软件走的相同的技术路线。当前这个产品已经被国内的分析方法开发用户广泛的接受。
虽然ACD/Labs的软件并不能直接操控仪器进行实验和采集，但能够基于众多仪器产生的数据进行信息化和知识化，因此不同的仪器公司基于自己的业务需要与ACD/Labs进行整合，通常是将其中一些工具作为后处理的补充工具，来满足用户的科研需求。例如图2所示：
图2 ACD/Labs 与仪器公司的合作
ACD/Labs与仪器公司有良好的合作，共同支持的用户，合作伙伴越来越多，支持的数据格式也越来越多，这成为ACD/Labs的独有的优势。不仅在技术上，甚至在商务上也会有更多的合作。在中国，ACD/Labs与安捷伦为代表的科学仪器公司保持着紧密的合作关系，在不同的业务领域为中国客户提供优良的产品和服务。
因为具备直接读取不同公司的仪器产生的数据的的能力，ACD/Labs 的开发团队在2010年开始整合这些有些离散的功能，创造出了能够对分析平台所有数据格式进行支持的通用性的处理工具Spectrus processor，以及其高级工具Spectrus Workbook，数据库平台Spectrus DB。如图3
图3 ACD/Labs Spectrus 谱学平台的核心产品
Spectrus 的产品集齐代表着ACD/Labs 向用户提供统一化的信息化的能力的成型。公司已经从单一的科学工具软件的研发，逐渐开始满足用户更高级和更复杂的业务需求。
除此之外，2013年ACD/Labs 的重要里程碑是她在上海建立了中国办公室，为中国客户提供更好的销售和技术服务。
时代的车轮滚滚向前，在最近的10年里，ACD/Labs在研发上继续前行，Luminata 和Katalyst D2D是其中的佼佼者，如图4。
图4 Luminata 和 Katalyst D2D
2017年ACD/Labs推出了Luminata。无论企业大小，工艺研究分析过程中用EXCEL来进行知识总结和交换是常见的操作，但其往往丢失重要的分析数据细节导致决策出现瑕疵。Luminata 一开始的设计初衷是为了解决某个大型制药公司的相关问题，帮助实现CMC阶段杂质谱图和工艺过程的互联互通。这个概念收到广泛的赞誉，事实上解决了在知识交换上面的痛点，因此一开始就被认可，而且目前还在继续进化。软件产品如果停止更新，就意味着软件产品的死亡。更多的CMC阶段的相关的业务都设计进入Luminata，包括工艺过程研究，制剂研究，强制降解和稳定性研究，杂质的命运和追踪。开发阶段的知识在Luminata内进行管理后，能实现对生产阶段的可能产生问题有所预见或者事后分析。
2019年ACD/Labs推出了 Katalyst D2D。Katalyst D2D是为了满足某个大公司的高通量合成HTE实验的信息数据流程管理需求而设计的。彼时，高通量合成实验的风潮兴起。相对传统合成工作的操作过程，引入了更多机械化和高通量自动化设备的高通量合成方法显然能够带来更高的通量和更少的人为实验误差。而高通量的工作也需要高通量的分析数据做支持， ACD/Labs在高通量分析方面的能力储备以及开发人员的努力，Katalyst D2D应运而生。最新版本的Katalyst D2D 引入了贝叶斯优化策略，可以帮助合成用户在自动或者半自动的条件下对目标收率或者其他要达到的目标进行贝叶斯优化。
最近几年，科学研究的风潮向AI/ML技术寻求更多的解题思路。而不同的学科自身的特点会决定本专业应用AI/ML的技术路径。但不论何种学科，构建仿真模型的前提往往需要将研究过程和结果数据做结构化的存储和整理，如果能够实现自动化的整理和清洗，则成功的速度会更快。在2023年，ACD/Labs的新产品是Spectrus Conduit，在数字化孪生的实现道路上又向前走了一大步，如图5。
图5 Spectrus Conduit 提供自动化的数据处理工具为建模做服务
30年，很长也很短。期望ACD/Labs继续前行，为科学社会继续创作好的产品。仅以此文回顾过去的三十年的ACD/Labs公司杰出工作，也作为2024年的新年寄语，期望ACD/Labs能秉持初心，继续前行。
说回到中国，在过去的10年，ACD/Labs 在中国的团队从无到有, 从摸不着中国用户的脉搏，到能够引领中国用户应用科学软件实现团队和个人价值的增值，在推动中国科技水平进步上不断努力。2023年10月我们在中国成功举办了用户会，我个人是记忆尤新，一线科学家在会议上展示了自己的水准和风采。国内企业要想摘得最闪亮的成功的桂冠，还应在科学化信息化的基础建设上放置更多的精力，建设强大的学习型的研发团队，支撑整个团队走向成功。慢一点不要紧，加油和坚持不松懈。
期望在2024年，我们的用户和我们的朋友都能继续走在成功的道路上，哪怕风吹雨打，一蓑烟雨任平生。
大家新年快乐！
阎作伟
2024年2月2日