在密歇根州立大学医学系，首席心脏病专家George Abela博士在了解胆固醇晶体在心脏病发作中的作用方面取得了突破性的发现。他使用独特的固定技术和JEOL扫描电子显微镜为他的研究提供了帮助，揭示了晶体从脂肪，钙和其他物质形成，从液体变为固态时体积膨胀。
上图：来自患有动脉内膜切除术的患者的颈动脉斑块中的胆固醇晶体。它们清楚地显示了从斑块表面出现的胆固醇晶体的程度。
通过测量晶体的大小和单个簇状形式判断，其中有大量的晶体相互叠加形成更大的结构，可以阻塞动脉，减少血液流动，并引发炎症反应，在心脏病发作期间不好，并且可能进一步损伤肌肉。体外研究表明结晶时胆固醇会膨胀。通过对这一过程的清晰认识，研究人员可以进一步探索溶解晶体的治疗方法，从而减少心脏损伤。