银河系中罕见的完美对称景象
据国外媒体报道，近日天文学家通过一项新的研究发现银河系并不需要任何“化妆美容”：它已经非常完美。天文学家们之所以会得出这个论断，是基于他们发现在银河系的边缘处存在着一条螺旋形的、由行星所形成的“巨大手臂”。该发现表明银河系拥有一种罕见的对称美——银河系的一半实际上是另一半的镜像。
马萨诸塞州坎布里奇的哈佛史密森天体物理学中心的托马斯·达姆（Thomas Dame）及帕特里克·赛迪斯（Patrick Thaddeus）表示，他们发现的这个结构很可能是长形盾半人马座臂（Scutum-Centaurus）从银河系的内部向外部延伸的部分。该发现表明，长形盾半人马座臂完全“围绕”着银河系，从而使得这个螺旋形“巨大手臂”与银河系中另一个由行星所形成的主要“手臂”——英仙臂相对称。据悉，研究人员在即将发表于《天体物理学快报》上的文章中写道，这两个螺旋形“巨大手臂”看起来像是从银河系的中心——呈棒状的星团的相对两端向外延伸，并且每条“巨大手臂”都环绕着银河系。