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福岛核电站辐射物将于2014年抵达美国近海水域
日本福岛核电站
一份最新的研究报告显示，2011年日本福岛核事故中流入太平洋的放射性污水预计在2014年抵达美国沿海水域。这些放射性物质可以帮助研究人员更好的了解海洋是如何围绕地球旋转的。
海洋模型显示，2011年日本福岛地震产生的放射性物质铯-137将于2014年初开始流入美国近海水域，并于2016年达到峰值。不过值得庆幸的是，日本东海岸的黑潮洋流和黑潮续流在福岛地震后的4个月内已经将放射性物质稀释。目前海洋中留存的放射性物质的浓度已经处于世界卫生组织规定的安全系数之内。
但如果发生地震的区域位于日本的西海岸，那结果就不会这么乐观了。海洋学家、目前在西班牙物理和复杂系统跨学科研究所从事博士后研究的文森特?罗斯（Vincent Rossi）说，如果受辐射污水流入一个循环性、流动性较差的海域，那么对环境的影响可能会更严重。
日本福岛的核辐射污水要越过太平洋尚需要一段时间。相比之下，福岛核工厂的大气辐射到达美国西部海岸的时间与2011年灾难发生之日仅相隔几天。
海洋中的核辐射物质来自三个不同的渠道：核辐射颗粒从空中落入到海洋中，直接来自核工厂的污染水源，或是受放射性颗粒污染的土壤流入水中。
日本福岛的铯-137元素在进入日本东部的两个湍流后被稀释，当其离开日本近海时，其浓度已经几乎不会对人类造成威胁。
研究人员对铯-137在海洋中的扩散进行了27次科学模拟，每次模拟的起始年份都不同，以确保消除海洋起始条件对于结果的影响。
许多海洋学家在对海洋的流向进行研究时，喜欢使用铯-137来追踪海洋的洋流。因为铯-137是一种惰性物质，它不会和其它物质产生相互影响，并且其半衰期长达30年。
罗斯称，这种追踪方法优势在于，这么漫长的半衰期，我们有能力精确的对其进行测量。未来我们可以用它来测试海洋环流模型与实际情况的差别。在未来20年里，我们可以到太平洋的各处去测量数据，然后与我们的模型做比较。
这个研究小组的主要目的是，在辐射到达距美国海岸线约180英里（300公里）的大陆架水域之前，预测它的轨迹。在2014到2020年间，约有每立方米10到30贝可勒尔（放射性强度单位）的铯-137到达美国和加拿大北部沿海水域俄勒冈州。（这个辐射水平已经远远低于美国环境保护局规定的饮用水的辐射限量。）罗斯解释道，相比之下，到达加州海岸的铯-137在2016到2025年间预计会有约每立方米10到20贝可勒尔。
来自福岛的辐射有相当大一部分永远也不会抵达美国近海水域。大部分的铯-137会停留在北太平洋涡流中，该区域的海水缓慢的以顺时针方向回旋流通，辐射碎片会被困在中间区域形成“巨大的太平洋垃圾带”，并在未来10年里继续被稀释。模型显示，福岛地震的辐射量约有25%将会在震后的20到30年间流入印度洋以及南太平洋。
