昆士兰脑研究所主任培利・巴勒教授
抑郁症、老年痴呆、中风引起的脑损伤等神经性疾病正严重威胁着人类健康和生命安全。人们对这类疑难疾病难道真的束手无策了吗？不。记者近日在澳大利亚昆士兰脑研究所发现，战胜这些疾病的曙光就在前头。
走进坐落在昆士兰大学校园内的昆士兰脑研究所，记者对澳大利亚科学院院士、昆士兰大学分子神经科学创始人、昆士兰脑研究所主任培利・巴勒教授说：“对于脑科学，我一窍不通，今天要来向您学点东西。”
巴勒教授笑着说：“人类的大脑由千亿个神经细胞（也称神经元）组成。大脑是如何工作的，即学习和记忆的机制是怎样的、神经细胞之间有怎样的信息沟通、哪些分子和基因参与了这一过程，是神经生物学研究的重要目标之一。”在10―15年以前，人类对此并没有太多认识，认为人类大脑新神经细胞的产生只在胚胎发育期，出生后就不再产生新神经细胞，且神经细胞数量随着年龄增长不断减少。