科学狂人Cell子刊谈基因组衰老
在人生的最后一段旅程，衰老使人体机能逐渐退化，越来越接近死亡。现在科学家们正在逐步揭开衰老的秘密，在分子水平上寻找延缓衰老和治疗衰老相关疾病的线索。
从古至今，人类从未停止过对长生不老的追求。“科学狂人”J. Craig Venter对此也很感兴趣，他在2014年创立了人类长寿公司（Human Longevity Inc.）。该公司主要是利用人类基因组、微生物组和代谢组数据，结合临床信息推动衰老相关疾病的诊断与治疗。6月14日Venter带着人类长寿公司在Cell Metabolism杂志上发表文章，探讨了一个衰老基因组的动态。
基因组蓝图编码着我们的寿命，决定着不同人的寿命差异。Venter及其同事表示，使人衰弱或者与疾病有关的基因变异会缩短我们的寿命，比如代谢疾病、心血管疾病和神经退行性疾病。他们在文章中回顾了近年来的长寿和早老研究、与衰老有关的常见基因变异、以及深度全基因组测序发现的罕见变异。
文章指出，基因组本身的衰老在人类衰老过程中起到了重要的作用。常见变异和罕见变异带来的基因组负担、体细胞基因组的动态性质，这两个因素与衰老过程有着错综复杂的关系。所幸的是，现有基因组分析技术可以帮助我们理清这些重要的过程。
全面理解人体衰老并不容易，因为这一过程是相当复杂的。中国医学科学院北京协和医学院的研究人员在Cell Systems杂志上发表文章，首次提出了衰老的四个层面，并在这一框架下探讨了衰老研究中的一些问题。文章的通讯作者是刘德培（De-Pei Liu）院士和陈厚早（Hou-Zao Chen）博士。
岁月会在每一个人身上留下痕迹，只不过这痕迹的深浅是因人而异的，比如郭德刚和林志颖这对宛若隔代的“同龄人”。那么，我们也能像男神林志颖那样逆生长么？Current Biology杂志前不久发表的一项研究表明，看起来年不年轻取决于你的基因。携带特定MC1R变异的人看起来比他们的实际年龄老两岁。
Joslin糖尿病中心的科学家们在一毫米长的线虫中进行了衰老研究。他们发现，延长寿命的不同方法（比如热量限制和雷帕霉素治疗）都会影响胶原和其他细胞外基质蛋白（ECM）的表达，细胞外基质是为组织、器官和骨骼提供支持的重要框架。相关论文发表在Nature杂志上。
