7月20日，美国《科学》杂志通过电话会议发布一项转化医学最新研究成果：“精子包膜缺失可以帮助解释目前许多费解的男性不育症”。这项研究由美国加州大学戴维斯分校和安徽医科大学、安徽省生物医学研究所等机构的13位科学家组成的小组完成，为检测和治疗不孕不育夫妇开辟了新途径，是该领域的一项重大突破。“千人计划”国家特聘专家徐希平教授等4名中国科学家开展这项合作研究18年，这一重大科技成果表明我国在这一研究领域已达到世界先进水平。

　　世界上大约10%至15%的夫妇患有不孕不育症，精子缺失或者形状、质量有问题只能解释其中部分案例。该项研究发现，精子包膜缺失是导致男性不育的新原因。“这一发现让科学家们兴奋得几乎晕了。”该研究报告的作者之一、美国加州大学戴维斯分校微生物学家查里斯・贝文斯在电话会议上说。

　　这种精子包膜缺失是由一种蛋白质的基因突变造成的。基因编码为β防御126的蛋白质，包在精子的表面，并帮助精子穿透女性子宫黏液。如果男性这一基因发生突变，成为DEFB126而缺少正常的β防御126，那么其精子就很难游过黏液，最终与卵子会合。该基因突变如有两个副本就意味着精子不能产生包膜。这一DEFB126基因突变可以解释现在很多未解的不孕不育案例。该研究论文的作者之一、美国加州大学戴维斯分校教授盖瑞・查和在当天的电话会议上说：“如果男性缺乏DEFB正常基因，夫妇无法怀孕的概率会显著增加。”