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西方国家的瓶装水与自来水之战

2012.4.13
  面对不断增加的环保压力,西方国家的瓶装水生产行业正在发起大规模公关活动,试图将公众拉回对塑料瓶装水的消费上来。

  瓶装水对环境具有一定的威胁。从水龙头接出(西方国家)清洁、方便可取的饮用水,灌装进塑料瓶中――这些瓶无法生物降解,瓶装水便可以以超额的利润的卖给消费者。这个行业的利润高达数百亿。

  瓶装水的销售额一直保持增长。据英国《卫报》报道,仅2010年英国就消费了逾20亿升瓶装水,平均每个英国人消费33升,预计到2020年将增加到40升。美国2011年销售的瓶装水超过40亿升,而生产这些塑料水瓶则需要17万桶原油。整个瓶装水行业一年的产值达到220亿美元,而年增长率则保持在5.4%的水平上。

  强劲的行业增长导致激烈的行业竞争,生产瓶装水的企业都试图将自己打扮得很纯净,极力声称自己的产品都是清洁的深山泉水。尽管如此,声讨者们却认为该行业一点都不纯净,其产品都是不必要的浪费品,且耗费的环境成本太高。

  “自然饮用水理事会”是由英国最大的三家饮用水巨头雀巢水业(旗下瓶装水品牌包括Buxton, Perrier , San Pellegrino)、达能水业(Evian, Volvic)、高地泉水(Highland Spring)组成的产业联合体,今年三月,该联合体将其利润丰厚的公共关系业务委托给了公关公司Pegasus PR,该公司的客户还包括辉瑞制药、拜耳化工等世界知名企业。

  Pegasus PR要做的工作就是,确保“自然饮用水理事会”的官方话语能够在事关饮用水的论战中能够得到清晰的传播。Pegasus PR的前任Munro & Foster公关公司曾经在2009年的瓶装水保卫战中成功地抵挡住了直饮水的威胁。

  “自然饮用水理事会”成立于2008年,意在遏止瓶装水销量下滑的趋势。英国瓶装水的销量在2006年达到顶峰,卖出了22.4亿升,但2007年和2008年连续下降,销量分别只有21.25亿升和20.05亿升。造成销售下降的因素多种多样,包括价格、消费者认为瓶装水和直饮水并无差别的负面态度,以及某些公众运动,例如《伦敦标准晚报》鼓励旅客在餐厅饮用直饮水等等。

  不过从2009年开始,英国国内的瓶装水消费量又开始反弹,当年销售20.4亿升,2010年则又增长到了20.5亿升,2011年的销售量约为21亿升。

  “自然饮用水理事会”坚称他们鼓励各种形式的饮用水消费,直饮水和瓶装水并不偏废。但是其八个成员企业全都是瓶装水生产商,除了前面提到的达能(英国和爱尔兰)、雀巢(英国)、高地泉水之外,另外五家企业分别是Waterbrands Ltd、Brecon Natural Waters、Iceni Water、Ty Nant和 Wenlock Spring。

  瓶装水是“健康之选”吗?

  瓶装水销量上升的轨迹与“自然饮用水理事会”在公关活动中发生的变化是一致的,他们现在采取的策略就是,不与直饮水抗衡,而是声称其目标在于开拓软饮料市场,鼓励饮用瓶装水只是为了保护身体健康。他们给出的理由是,喝下一瓶瓶装水,无非是为了通过饮水避免摄入糖分而已。

  这个策略上的转变不仅使得瓶装水行业占据了道德制高点,而且使得他们还能够声称瓶装水是一种更为绿色的选择。如果考虑到仅在英国每天就有3百万塑料水瓶被送进垃圾填埋场,瓶装水行业获得的成功是多么具有讽刺意义。

  达能水业的总裁(Trevor Waters)曾经断言,与瓶装水相比,“各种碳酸饮料或者果汁、茶饮料、咖啡产生的碳足迹要多得多”。2009年,“自然饮用水理事会”主席杰雷米?克拉克(Jeremy Clarke)也称瓶装水是“最便宜、最绿色、最健康的饮品”。

  2008年,加拿大多伦多市议会提议禁止在市政公用建筑物内销售瓶装水,当时国际瓶装水协会(IBWA)于是指出,“那些装着塑料瓶里的其它饮料,其健康程度比瓶装水至少低了两倍”。

  位于美国IBAW还试图将瓶装水问题合法化,该协会通过一个鼓吹瓶装水的网络组织“瓶装水事关重大”(Bottled Water Matters),借助消费者的力量鼓动更多美国人支持瓶装水的正当性。该组织的一个视频如此介绍:“总有人想剥夺你的选择,总有人想从货架上清除瓶装水,因为他们认为没必要喝瓶装水。但是你要知道,这样做不对。”

  按照那些鼓动家们的说法,他们向那些感兴趣的人宣扬:“要让议员们知道,他们一定不能支持一项限制或者禁止瓶装水的政策。我们每个人的意见都能见到成效,我们能够影响本州乃至华盛顿的民选官员。”
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