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《自然》子刊综览

2009.7.17

  《自然——地球科学》

  南部海洋酸化导致贝壳重量减少

  有孔虫类是一种生活在海洋表面、像变形虫一样的生物。科学家们发现,自从前工业时代以来,这种有孔虫类的贝壳重量越变越轻,这一最新的研究成果发表在日前在线出版的《自然——地球科学》期刊上。

  新发现证明,海洋二氧化碳吸收量的增加对微生物壳体的形成产生了直接影响。从全球范围来看,有孔虫类构成了深海50%的碳酸盐通量,下沉的贝壳有助于传输来自海洋表面的有机碳。

  泡抱球虫(Globigerina bulloides)是一种有孔虫类。利用位于南部海洋的沉积物捕捉器,Andrew Moy和同事在有孔虫类泡抱球虫游向海底时将它们收集起来。他们将新收集的贝壳的重量与海底原有的老贝壳的重量进行对比,发现现代贝壳的重量比形成于工业时代前的贝壳的重量轻了30%?35%,他们认为这是因为南部海洋的酸化造成的,而海洋的酸化则是海洋吸收了人类产生的二氧化碳而导致的。

  目前还不清楚这种贝壳重量的变轻对物种所产生的影响,但是这项研究确认了以前实验室的实验,这些实验表明海洋二氧化碳量的增加会降低海洋微生物构建其贝壳体的能力。

 

  《自然——化学》

  编织一个微型反应器网

  研究人员在日前在线出版的《自然——化学》期刊上报告说,他们能够在交叉纳米纤维聚合体的熔融节点上创建出超小化学反应器。新方法可以让化学反应在1500个分子的小范围内发生,甚至可用于发现新药物的潜力先锋,这属于新药开发最初阶段的筛选过程。

  科学家们一直期望在小规模范围内实施化学反应,因为这样既可降低能量的消耗、避免与有毒起始材料相关的潜在问题,又能将废料的产出减少到最小程度。

  Pavel Anzenbacher和Manuel Palacios研制了一种非常小的纤维聚合体,这种聚合体比人的一根头发还要细几百倍,但却含有不同种类的反应性分子。这些纤维被交叉着平放,然后被加热或置于深谷溶剂蒸汽中,这些纤维在交叉点被熔融结合在一起,它们所包含的反应性分子因此发生了化学反应。新技术有可能将反应点的规模缩小,化学反应甚至可以在来自两个纤维中的两个分子间发生。

  在本期一篇配发的“新闻和观点”文章中,Andrew DeMello和Rob Wootton指出:“毫无疑问,就Anzenbacher和Palacios描述的系统而言,这种超高通量的反应筛选是一个可以实现的目标。”

 

  《自然——神经科学》

  第一印象如何形成

  当初次遇见某人时,人们通常会在最初的几分钟内形成对他(或她)的印象或评价。在日前在线出版的《自然——神经科学》期刊上,科学家们推测,大脑中与情感形成和价值表现相关的区域是这些最初判断的源泉。

  Elizabeth Phelps和她的同事合作,要求受试者基于对人们行动的简单描述来形成对他们的印象,同时用磁共振成像仪对受试者的大脑进行成像。一半的描述是正面的,另一半的描述是负面的。受试者综合考虑这些因素,然后报告如何形成了对这个人的正面或负面印象。之后,研究人员开始寻找受试者在描述或进行价值判断时大脑中变得更加活跃的区域。大脑中被活化的区域与价值判断的形成力度有关。

  大脑中各种各样的区域与性格描述有关,但与主观评价无关,比如,背内侧部前额叶就与社会信息的处理过程有关。然而,这一区域却不涉及价值评估本身。取而代之,大脑中名为扁桃体和后扣带脑皮质的区域却与最初的价值判断有关。

 

  《自然——物理学》

  量子纠缠提高通讯能力

  科学家们在日前在线出版的《自然——物理学》期刊上指出,量子力学的定律有助于让经典信息的传送更为有效,所谓的经典信息是指目前使用的二进制信息。新发现解决了量子信息理论领域中最为重要的一个开放性问题:量子力学的效率能否用于传送经典的“比特信息”?

  量子效应控制了粒子在最小尺度范围内的行为。最近几年,密集性研究探索将量子效应应用于通讯和计算的可能性。一个已被应用的关键性质是量子纠缠,但目前还不清楚这是否有助于量子通讯隧道有效地传输经典信息。几个推测指出,量子纠缠无助于这类情况。Matthew Hastings指出,这些推测在基本水平上是错误的。这些发现在实践中的重要性已经显示出来,然而,它们与量子通讯隧道的直接相关性还需要计算才能得出。

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