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NASA研究机构很差钱 太空探索受阻
5月11日报道，由科学家和工程师组成的一个美国审查小组本周二称，美国航空航天局基础研究项目面临预算资金短缺问题，基础研究项目的减少将损害该机构研究和探索太空的能力。
这一发现将为美国政府对航天航空局的争论提供依据。奥巴马政府认为，美国航空航天局目前为航天员重返月球而付出的努力代价高昂，同时占用了其它研究项目的资金。奥巴马计划在2011年向航空航天局提供190亿美元预算资金，但这笔资金所支持的项目并不包括月球探测，取而代之的是研发更为廉价和持续性更强的技术，寻求其它方式让人类上天。
这份报告来自于美国国家科学院下属的国家研究委员会。该机构根据调查认为，位于美国航空航天局10个研究中心的研究实验室能力不足，只起到了一些辅助效果。这些研究中心涉及材料研发、航空学和其它基础科学研究。其中，80%的实验室使用年限已经超过40年，同时递延维修费用从2004年的17.7亿美元，猛涨到今年24.6亿美元。因此，审查小组认为，美国航天航空局难以应对其面临的挑战，完成航天航空任务。
审查小组的联席主席约瑟夫-里根说：“这并不意味着航天航空局明天即将消亡，而是该机构实力不再强盛，处于不健康的状态。我认为如果情况持续恶化，五年之后，研究界将无法为美国航空航天局的长远目标提供帮助。”
举例来说，美国航空航天局在加利福尼亚建立的阿姆斯研究中心拥有世界上运算速度最快的计算机之一。但阿姆斯研究中心官员却无法承担这台超级计算机所需的高额电价1500万美元。审查小组的联席主席约翰-百斯特说：“如果超级计算机失去电力和冷却功能，会对整个系统造成影响，从而停止运作。”
资金短缺对航空研究机构造成的损害尤其严重。其得到的预算资金在过去五年里减少一半，从2005年的9.62亿美元，降至2009年的5亿美元。里根博士称，基础研究在美国航空航天局获得预算中只占据很小的比例。他说：“基础研究和发展项目之间的差距很容易弥补。”不过这份调查报告并没有提出向基础研究增加特殊预算资金的计划，但是里根博士说：“与基础研究机构所需资金相比，目前的预算资金并不充足。”
根据美国政府的提议，从月球探测项目中减少的资金大部分将转向支持美国航空航天局的其它研究领域，包括审查小组认为资金不足的研究机构。不过取消月球探测的提议也遭到部分国会议员的质疑和反对。他们认为这一提议不够明确，过于冒险。作为审查美国航天航空局载人航天项目的特别评审小组成员之一，莱斯特-莱尔上周也发表讲话，表达对取消月球探测项目的不满。他在写给议员沃尔沃的信中说：“与过分强调载人航天项目相比，美国航天航空局减少对载人航天项目的重视并不会带来更大的效果。”这封信得到其他两位航天专家的支持，呼吁美国航天航空局和国会确定和研发一项载人航天计划，使这项计划不会损害航天航空局研究范围，同时可以更好的为国家服务。
