微生物学家揭示辅助性T细胞如何获得抗感染能力
当人们生病，我们的身体免疫系统会启动一个反击，以保护身体。“战斗”成功的一个重要部分涉及辅助性T细胞的工作。科学家们知道，其中一些辅助性T细胞比其他T细胞更为有效，BYU微生物学家新的研究已经找到了原因：为什么有些辅助性T细胞做的更好。相关研究结论发表在Nature Immunology杂志上。
辅助性T细胞获得的早期“教育”对他们将如何成功保护机体有着令人惊奇的效果，Scott Weber微生物学说：这项工作，我们已经发现了新的见解，揭示T细胞如何被教育的。这项研究发表在免疫学领域顶级期刊，并最终可能对疫苗的发展产生显著影响。本研究和BYU其他研究正在帮助提高癌症，老年痴呆症和其他疾病领域的治疗和诊断。
Weber博士说：如果我们能够了解如何提高T细胞的功能，我们可以设计疫苗，针对特定传染性病原体，提供更好的辅助性T细胞的刺激。这会有所帮助，特别是在年轻人中，提高T细胞，使它们更好地长远发挥作用。
Weber所说的T细胞“早期教育”，是一个两部分过程，首先，T细胞为了正常运行，必须能够识别并结合胸腺细胞提呈的小分子蛋白。其次，他们必须绑定这些胸腺细胞提呈的蛋白质不能太强烈，以防止自身免疫。
过去的研究已经明白这个过程是一种合格/不合格考试模式：要么完成两个要么T细胞死亡。但Weber和他的团队已经发现一些T细胞在这个“教育”过程中会比其他细胞获得更好的“成绩”，因此，能更好发挥功能。
曾经被认为只在确定T细胞存活与否中起重要作用的过程其实有着更重要的作用。T细胞与胸腺提呈的蛋白相互作用，实际确定他们在感染后如何作出响应，Weber说，在早期相互作用决定了T细胞的命运，决定T细胞将成为的类型，以及如何保护身体免受感染。
为了确定这一点，Weber和他的团队研究了在小鼠体内引入病原体，观察两个特定的T细胞如何回应。他们研究发现，当T细胞被剥夺了这些相互作用过程，其对感染的反应受到负面影响。更奇怪的是，研究人员发现，T细胞并不需要与外援病原体相互作用，T细胞与细菌接触之前就能呈现异禀。
