院士伉俪Cell子刊再发新成果
神经元由细胞体、轴突和树突组成。动物大脑内的神经元树突及其分支，在出生后仍在继续形成和发展，大脑皮层锥体细胞的树突就是一个很好的例子。
MST3（哺乳动物Sterile 20-like kinase 3）是一种广泛表达的激酶，能够促进轴突的生长。不过，人们还不了解MST3激酶信号对树突丝、树突棘和突触有何影响。树突丝是神经元探索胞外环境、寻找突触前膜结构的一种方式。而树突棘代表着神经元演化和成熟的程度，其功能是接受信息和形成突触连接。
加州大学旧金山分校的著名学者詹裕农(Yuh-Nung
Jan)和叶公杼(Lily
Yeh
Jan)领导研究团队发现，MST3对树突丝、树突棘和兴奋性突触的正确发育起到了必不可少的作用。这一成果于十一月十三日发表在Cell旗下的Neuron杂志上。
詹裕农和叶公杼是著名的华裔科学家伉俪，二人于1996年同时当选为美国科学院院士。从他们实验室中走出了多位华人科学家，其中包括获得Science杂志“青年科学家奖”的时松海，哥伦比亚大学杨建，麻省理工学院的沈华智和北京大学饶毅等等。
加州大学的研究团队在体外培养的海马体中，通过shRNA介导的MST3去除和kinase-dead MST3的表达，揭示了MST3对树突丝、树突棘和突触的显著影响。他们还通过子宫内电穿孔技术，敲减了锥体神经元中的MST3，结果使活体动物的树突棘密度降低。
这项研究鉴定了十三个MST3的作用底物，明确了这些底物上的磷酸化位点。在这些底物中，TAO激酶能够对树突丝和树突棘的发育进行调控。研究人员还采用SILAC技术，通过添加稳定同位素标记的氨基酸来标记蛋白质。研究表明，磷酸化的TAO1/2与Myosin Va的树突定位有关，控制着它的招募情况。
詹裕农和叶公杼领导的研究团队前不久在Cell Reports杂志上发表文章，通过在伤害感受神经元中筛选离子通道基因，揭示了感知引导果蝇运动的神秘机制。
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