作为“三高”之一的高血脂，表现为高胆固醇血症和/或高甘油三酯血症。高胆固醇是导致动脉粥样硬化症、冠心病和脑中风的主要病因；而高甘油三酯则与肥胖症、II型糖尿病的发生密切相关。中科院上海生命科学研究院生化与细胞所的宋保亮研究组，最近发现了一种全新作用机制的降脂化合物——白桦酯醇，它能够抑制胆固醇和甘油三酯合成，有效预防肥胖症、动脉粥样硬化症和II型糖尿病。该研究成果发表在1月5日出版的国际知名学术期刊《细胞-代谢》（Cell Metabolism）上。

　　长期基础研究发现，SREBP是一类非常重要的转录因子，它激活胆固醇、脂肪酸和甘油三酯等脂质的生物合成过程。宋保亮领导的研究组经过高通量筛选发现，白桦酯醇是SREBP途径的特异性抑制剂，它通过阻断SREBP途径，减少胆固醇、脂肪酸和甘油三酯等脂质合成。在动物水平上，白桦酯醇显著降低脂质水平，预防肥胖症，提高胰岛素敏感性，对II型糖尿病和动脉粥样硬化症有良好疗效。