美国麻省理工学院的科学家正在研制一种可以像青霉素消灭细菌那样有效对抗病毒的新药。这种广谱抗病毒药物的设计计原理是引发被病毒侵袭的细胞自杀，从而阻止感染，同时不伤害健康细胞。

　　在实验室利用动物和人类细胞进行的试验中，这种新药能有效对抗15种病毒，包括感冒病毒、HIN1流感病毒、登革热病毒、脊髓灰质炎病毒、一种胃病毒和几种出血热病毒。发明这项新技术的麻省理工学院林肯实验室化学、生物和纳米级技术组的高级科学家托德·赖德说：“理论上，它应当对所有病毒都有效。”

　　这种药物的原理是利用人类细胞对抗病毒感染的天然防御机制。当一种病毒感染一个健康细胞后，它会把这个细胞的系统拿来为自己的目的服务，即复制。在这一过程中，病毒产生多条长长的双链核糖核酸(RNA)-这是细胞被感染的标志。

　　最后，病毒一旦完成复制就立刻杀死宿主，再继续行动。

　　为对抗感染，人类细胞中的蛋白质与双链 RNA连接，引发一连串的反应，阻止病毒自我复制。赖德想到把这些蛋白质中的一种与另一种蛋白质结合起来，引发细胞自杀，这一过程被称作细胞凋亡。