木瓜是生物技术公司瞧不上的小作物，却是美国夏威夷州农业支柱。上世纪90年代，公共科研机构植物病毒学家戴尼斯·冈萨弗斯培育的转基因抗病毒木瓜
“彩虹”得以推广，拯救了受环斑病毒危害的木瓜产业。如今，夏威夷木瓜除销往美国本土和加拿大外，也占据了日本市场。
2013年6月，联合国粮农组织和经济合作与发展组织联合发布《全球农业展望(2013-2022年)》报告预测，未来十年，全球所有农作物和畜产品产量增速都将放慢，而伴随人口增长，未来40年全球农作物产量必须增加60%。严峻现实为转基因技术应用提供了重要的背景色。同是6月，美国哈佛大学国际开发专家凯乐斯多斯·祖玛在加拿大麦吉尔大学发表演讲强调，农业生物技术创新是满足全球越来越多人口粮食需求的唯一途径。2013年10月，联合国粮农组织发布报告表示，现代生物技术可以帮助小农改善生活水平和粮食安全……农作物生产的出路在哪里，转基因技术将扮演什么样的角色，世人关注。