云南白药牙膏(以下简称“白药牙膏”)的诞生源于消费者的切身需求。当时有消费者写信给云南白药的客户服务部，说自己有牙龈出血的症状，他尝试过把云南白药的粉末涂到牙膏上来使用，但很不方便，便询问公司是否考虑开发一款可以治疗此症状的产品。

　　受此启发，云南白药开始尝试研发牙膏。既然是牙膏，首先在外观上看起来要与市面上已有的普通牙膏类似；其次，在口味上，要祛除药味，这样才能实现牙膏与药物的完美结合。经过多次试验，并充分结合消费者的市场调研结果，公司最终为白药牙膏选择了留兰香型这一口味。

　　在产品的卖点上，云南白药主打止血功效和高品质。另一个卖点则是云南白药的高定价，20元一支牙膏本身就足以引起消费者购买的欲望：“这牙膏究竟有什么过人之处居然可以卖这么贵!”实际上，前期抱着尝试心理的人群不在少数。

　　当时董事长提出来的理念是：我们只为1000万人做牙膏。比如这1000万人代表1000万个家庭，每个家庭一年消费8支白药牙膏，一年总计可以卖出8000万支牙膏。即便考虑到有个别消费者会定期或者不定期更换牙膏品牌，市场容量也相当可观。