新发现为治疗多发性硬化症开辟了一条途径

　　多发性硬化症是中枢神经系统的一种慢性脱髓鞘病，它被认为具有一个与炎症有关的病因。研究人员之前曾在多发性硬化症患者的大脑中发现了高水平的谷氨酸盐，但是这种兴奋性神经递质和免疫病理学之间的联系目前尚不清楚。如今，意大利科学家提出，一种大分子化合物——4型促代谢性谷氨酸盐受体（mGluR4）——发出的信号在神经性炎症对免疫响应的抑制中扮演了一个角色，进而开辟了一条可以在治疗上进行探索的途径。

　　科学家之前在多发性硬化症，即自身免疫性脑脊髓炎（EAE）的啮齿动物模型中进行的研究表明，特定mGluRs的活化，包括mGluR4，可以有助于调节疾病的康复。佩鲁贾大学的Francesca Fallarino与同事因此评估了患有EAE的小鼠的临床症状，发现其缺乏编码mGluR4的基因，并注意到它们具有更多严重的症状，同时比野生型小鼠更早地发病。