脊椎动物应对病毒感染首先启动的是干扰素反应。在哺乳类动物中，干扰素反应的启动主要受干扰素调节因子3（IRF3）的调控。水生所研究发现，与哺乳类IRF3相同，鱼类IRF3能诱导鱼类干扰素以及干扰素诱导基因（ISGs）表达，证明IRF3调控干扰素反应是脊椎动物的一个古老机制。然而，与哺乳类IRF3的表达不受病毒和干扰素的诱导不同，鱼类干扰素能诱导IRF3上调表达。通过分析不同脊椎动物IRF3基因的启动子，他们证明了IRF3受干扰素诱导表达的特性仅在包括鱼类和两栖类的动物中存在。重要的是，鱼类干扰素可以通过磷酸化激活IRF3启动干扰素反应的产生。鉴于哺乳类IRF3仅限于在病毒感染的细胞中被激活，作者推测，与哺乳类相比，鱼类和两栖类动物IRF3调控的干扰素反应是一个相对粗放的机制，随着物种的演化，依赖IRF3调控的干扰素反应机制越来越趋于精确和完善。

　　该研究得到国家基础研究973计划等项目的资助，主要是由博士研究生孙钒等完成，通讯作者为张义兵研究员和桂建芳研究员，相关论文已于11月17日在线发表在Journal of Immunology上（论文链接：http://www.jimmunol.org/content/early/2010/11/17/jimmunol.1002401）。