胰岛β细胞再生的证据依然欠奉
在I型和II型糖尿病中，体内产生胰岛素的β细胞数量在减少，胰腺不得不拼命产生人体所需的胰岛素。因此，科学家一直在苦苦寻找各种方法，来产生新的β细胞，或寻找β细胞的替代，或刺激β细胞体内再生。有人认为，β细胞可从胰腺中的干细胞样前体再生，这一过程称为新生(neogenesis)，此观点引发了许多争论。
如今，匹兹堡儿童医院的研究人员报道称，他们在胰腺损伤的几种常见模型中并未发现β细胞新生，这一研究成果发表在《Journal of Clinical Investigation》上。
为了检测新生，George Gittes及其同事采用了一种细胞追踪方法。他们在转基因小鼠中使用了两个荧光蛋白：mTomato和GFP。大部分细胞表达红色蛋白mTomato，而产生胰岛素的细胞在胰岛素启动子的控制下表达GFP。随后，研究小组利用流式细胞仪和荧光显微镜来观察新分化的β细胞。GFP和mTomato荧光蛋白的瞬时共表达让它呈现出黄色。
研究人员发现，β细胞新生主要存在于胚胎发育过程中，在出生后不久急剧下降，而成体中完全缺乏。当研究人员观察成体细胞时，看不到黄色的细胞，这也就意味着没有新生的证据。他们在几种胰腺损伤的常见模型中重复了这一过程，包括胰管结扎模型(PDL)。
Gittes认为，这些模型中新生的缺乏为他们寻找新生模型带来了压力。但他仍然坚信，其他模型中存在新生。
实际上，这项研究中未检测的一些模型确实表现出新生的证据，Gittes自己也发现了一个。2011 年，Gittes的研究小组在一个小鼠模型中发现了新生的证据，这一模型是利用白喉毒素受体构建的。2010年，另外两个小组也通过胰岛中α细胞转分化成 β细胞，发现了成体小鼠中存在新生。
Sanford Burnham医学研究所的Fred Levine也在研究β细胞再生，但他并没有参与这项研究。他认为，这一阴性结果也不能完全排除其他损伤模型中存在β细胞再生。“我认为β细胞再生的通路存在，但可能因刺激而异。记住，缺乏证据不等于没有证据。”
