很多感染人类机体的侵略性病原体都能够在人类肠道的无氧环境中长期存活，这些病原体能够获得来自大量辅因子所提供的必需营养素铁，尤其是血红素，制造血液和肌肉的辅因子看起来是红色的。日前一项刊登在国际杂志PNAS上的研究报告中，来自乔治亚州大学的研究人员通过研究阐明了一种关键酶类如何在氧气缺失的情况下释放铁原子，揭示其中所涉及的机制或为后期开发新型抗菌化合物提供了新的线索和思路。
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长期以来研究者们一直在研究病原体如何在好氧环境下通过降解血红素途径来获取铁元素，如今本文研究中研究者深入揭示了无氧环境中的细菌如何利用血红素作为铁的来源来得以生存的机制，这项研究发现对于深入研究病原体的致病性酶类，尤其是病原体对抗生素产生耐药性的机制提供了新的线索和思路。