走低碳发展的道路，是统筹可持续发展与限控二氧化碳排放的根本途径和战略选择。由于发展阶段不同，我国与发达国家在应对气候变化、减缓碳排放方面所承担的义务、减排目标和重点领域也有根本性差异。

　　发达国家已处于后工业化阶段，经济社会进入内涵发展阶段，能源需求增长缓慢，可以通过节能和发展新能源技术，使其在当前持续降低高人均排放水平，实现绝对减排。我国在相当长时期内仍将处于工业化阶段，经济快速增长，工业化、城市化对基础设施建设和能源需求强劲，二氧化碳排放势必有持续、合理的增长。核心任务是通过技术创新，使产出单位GDP二氧化碳排放持续下降，不断提高碳排放的产出效益。同时必须认识到，我国经济发展水平仍然较低，地域间很不平衡，在中西部广大农村地区，农民生活用能仍主要来自生物质直接燃烧，生活质量低下，而且造成了一定的生态破坏，迫切需要增加优质商品能源的供应，改善其基本生存状况。

　　就目前而言，我国能源消费的二氧化碳排放70%左右发生在工业生产领域，而发达国家2/3左右是发生在建筑、交通等公共和私人消费领域。同时，我国出口产品生产过程中所消费能源的二氧化碳排放约占全国总排放量的1/4，承担了大量发达国家的“转移排放”。而发达国家进口产品隐含的二氧化碳排放则大于其出口产品。实质上，发达国家将其消费所需的二氧化碳排放，转移到发展中国家。就国内基于生产的二氧化碳排放而言，我国当前与美国相当，而按基于消费的二氧化碳排放计算，2005年中国因产品进出口的净二氧化碳转移排放约8亿吨，而美国净进口约7亿吨，美国则高出中国15亿吨左右。因此，按国内消费的二氧化碳排放计算，美国比中国高出约30%。