用3D打印机打印骨头，将来口腔肿瘤治疗可实现“私人订制”。笔者日前从广州医科大学附属口腔医院获悉，该院颌面外科的周苗博士通过在鸵鸟、兔子身上实验，实现了可吸收材料3D打印技术在口腔肿瘤治疗中的应用。
“现在口腔肿瘤切除手术已经十分成熟，但是由于手术对面部损伤非常大，如何恢复其功能和原貌成为关键。”周苗介绍说，目前临床上大多是用个性化钛网修复面部缺损，而在3D打印技术出现之前，医生需要对钛板修复骨进行DIY，因此修复效果完全取决于医生的技术和能力，而一些特殊部位如髁状突，医生根本无法做到。
若手术之前先进行虚拟设计，再通过数字外科技术和三维打印技术，可实现精确化。但周苗表示，这也有弊端，“钛网属于金属，一旦肿瘤复发，无法复查。同时钛网修复需要用到患者自身的腓骨，手术同样存在一定风险。此外，钛网不可降解，部分患者术后还需要将钛网取出”。
有没有一种可吸收材料用来替代钛网？周苗从2006年开始投入研究，经过多年的努力，他发现，通过TCP（磷酸三钙）和PLGA（聚乳酸）结合打印出来的3D“人造骨”不仅同样可以实现个性化订制，而且材料可降解。