一个国际研究小组发现了一种方法可唤醒免疫系统杀死扩散癌细胞的能力。研究人员证实通过靶向TAM受体的生物化学活性可以显著减少癌细胞扩散。这一重要的研究成果发表在2月19日的《自然》(Nature)杂志上(免费索取默克密理博最新生物标志物手册)。

　　癌症是威胁人类健康最严重的疾病之一，而癌症转移扩散则是导致癌症病人死亡和预后复发的最主要原因，其中90%以上的癌症患者是死于癌转移，是当前癌症治疗面临的重要挑战。通过阻断免疫系统的抑制信号通路来重新激活人体免疫系统，让免疫保护机制去消灭癌细胞。这种肿瘤免疫疗法被视作为是一种有前景的癌症治疗手段。

　　新研究发现是研究人员通过研究自然杀伤(NK)细胞而获得。NK细胞是机体重要的天然效应细胞，在抵抗肿瘤和病毒感染过程中起关键作用。不需要预先刺激，在T细胞免疫启动之前，NK细胞与巨噬细胞(M_φ)一起构成细胞免疫系统的第一道防线。正常情况下NK细胞和CTL的免疫监视功能相互补充，相互协调，共同抑制肿瘤细胞的发生发展。由于NK细胞在病变早期即能迅速发挥杀瘤效应，因此在肿瘤免疫监视中发挥着举足轻重的作用。