2月19日，“国际化学年在中国”科普活动在中国科技馆正式启动。中国科学院院士、中国化学会理事长、国家自然科学基金委员会副主任姚建年，中国科学院院士、南京大学教授陈懿，中国科协党组成员、中国科技馆馆长徐延豪，中国石油与化学工业联合会常务副会长李寿生，中国科学院院士工作局局长周德进出席了启动仪式。活动由中国科协科普部副部长殷皓主持。
化学是自然科学中创造新物质最多的科学领域。2008年12月31日，第63届联合国大会通过决议，将2011年定为“国际化学年”。为响应联合国决议，普及化学知识，宣传化学贡献，展示我国化学化工研究成果，提高公众科学素养。在中国科协和中国科学院的主导下，中国石油与化学工业联合会、中国化学会、国际化学品制造商协会、中国化工学会等化学及相关领域的科技团体，联合全国各地方科技团体、高等学校化学院系、化学领域科研院所、化学化工企事业单位将共同开展“国际化学年在中国”系列科普活动。