HPV是造成口咽癌高发的原因
美国得克萨斯州大学安德森癌症研究中心的一项研究显示，尽管头颈部癌症的整体发病率在美国呈下降趋势，但是口咽癌发病率却维持稳定，甚至在特定人群中有所上升，而这一现象可能与人类乳头瘤病毒（HPV）感染有关。
来自Texas大学Anderson肿瘤中心的Erich M. Sturgis及Paul Cinciripini认为，在吸烟率下降的情况下，口咽癌，特别是扁桃腺和舌底癌发生率的稳定主要原因可能在于口咽部暴露于流行的致癌病毒下的结果。
研究组指出，有文献表明暴露于HPV－特别是HPV16下很容易患上口咽癌。作者同时也表示，最近得到批准的HPV疫苗或许将最终对口咽癌发生率产生重大影响。
文章作者还表示，用于防止宫颈癌和发育异常的HPV16/18疫苗只用于年轻妇女和青春期女性，他们担心只批准疫苗用于女性会阻碍和HPV16/18相关的口咽癌的预防，因为这些癌症更多发生于男性。
HPV中文名为人乳头状病毒，是微小的双链DNA病毒，在人和动物中分布广泛，有高度特异性，种间通常不存在交叉感染。病毒颗粒直径约60nm，无包膜，分子量为5000kD，包壳为由72个壳微粒组成对称偏斜的20面体，中间是含有7900bp的双链环状DNA。HPV可长时间耐受干燥，在-20E甘油中至少可存活2～5个月，在空气中可存活10+小时。
目前根据DNA同源性将HPV分为100多种亚型，约35种型别与生殖道感染有关，约20种型别与癌症相关，与宫颈癌相关的高危型HPV有13种：16，18，31，33，35，39，45，51，52，56，58，59，68；低危型有：6，11，40，42，43，44。通常不同型别的HPV可在不同部位产生不同类型的损害。来自世界范围的子宫颈癌组织标本的研究发现，HPV16和18型感染率最高，在捡出的所有型别中，HPV16占50％，HPV18占14％，HPV45占8％，HPV31占5％，其他型别的HPV占23％。HPV16、18型感染很普遍，没有明显的地区差异。但是，有些HPV型别的感染有地区差异，如HPV45型在非洲西部很常见，而HPV39和59型仅在美洲的中部和南部出现，在HPV52，58则在中国妇女中检出率较高。
HPV是导致妇女常见病宫颈癌的罪魁祸首。宫颈癌是年轻妇女中十分普遍的一种癌症，全球每年死于这种疾病的妇女有30万人。英国每年检查出的宫颈癌病例达3000例，其中有1100人死亡。这种病毒可以通过性接触传播，二十岁左右的女青年感染风险最大。
去年，6月8日，美国食品与药品管理局(FDA)正式批准美国默克公司生产的Gardasil宫颈癌疫苗上市，疫苗的临床使用对象主要为9至26岁的女性。这是世界上第一个肿瘤疫苗。据称，Gardasil疫苗7月将会正式面市，注射三次的价格大约为360美元。
FDA称，美国默克公司生产的Gardasil宫颈癌疫苗非常安全。但到目前为止，研究人员仍然不清楚疫苗是否终生有效。美国默克公司将继续监视这种药物的长期治疗效果，并将这种疫苗是否能安全用于男性进行试验。Gardasil还可以有效阻止乳突淋瘤以及乳头状淋病毒(HPV)在人体间的传播。
试验结果显示，对于极易引发宫颈癌的两种典型乳头状淋病毒，Gardasil宫颈癌疫苗预防率高达70％，对于生殖器疣，预防成功率则高达90％。试验中凡是按照规定注射全部疫苗的妇女，没有一个患上宫颈癌或者出现子宫损伤的迹象，这是一个令人振奋的结果。
研究人员称，Gardasil宫颈癌疫苗是一种生物工程疫苗，主要用于防止引发子宫癌的人乳头状瘤病毒HPV16和HPV18的感染。这是两种最流行的HPV病毒，全球65％的宫颈癌都是由它们引起的。
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