植物药Kava的肝毒作用是近年来的一个热点课题。Kava(咔哇)为Piper methysticum
Foster，是一种原产于太平洋波利尼西亚群岛的一个传统药用植物，具有疏松肌肉、兴奋神经和精神愉悦的作用。该植物在当地十分珍贵，曾一度只供上流社会在庆典和宴会中使用，直到后来规模化栽培成功后才进入普通消费者中。近来的药理研究表明，Kava的主要活性成分咔哇内酯类化合物具有良好的抗焦虑、抗抑郁和镇静功能。20世纪80年代Kava进入制剂作为食品补充剂进入欧美市场，被广泛用于精神紧张和抑郁症，一直占据着欧美植物药市场销售的前五名。

　　2002年，欧洲一些国家的卫生主管部门接到报告，有超过40例的严重肝毒病理可能与使用Kava有关，有6例甚至需要肝移植。对此，各国卫生管理部门迅速作出反应：Kava类产品在欧洲被禁止上市;美国FDA也要求在所有Kava产品的外包装上印上“Kava可能导致严重肝毒”的安全警示。
Kava产品在欧美市场瞬间消失。从此，大量的精神和神经性疾病患者失去了一个有效的治疗药物，更是对原产地的Kava产业甚至一些太平洋岛国家经济带来了毁灭性的打击。