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《自然》:HIV病毒学会规避人体免疫系统

2009.2.27

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HIV病毒

  日、英、美等国科学家报告称,开发艾滋病毒(HIV)疫苗可能比想象中更加困难。因为HIV不仅会对抗病毒药产生抗性,而且会进化产生规避人类免疫系统的方法。相关论文2月25日在线发表于《自然》(Nature)杂志。

  之前有科学家曾在单个患者身上研究过HIV进化与人类免疫系统之间的交互作用,结果发现,携带人类白细胞抗原(HLA)某些突变的人能更有效地控制HIV的感染。

  美国国立癌症研究所从事病毒进化研究的Colm O'hUigin认为,过去的研究仅为揭示这些谜团开启了“一小扇窗口”。他说:“此次的研究则不同凡响,因为它提出了一种长期的观点,即HLA正开始在人群中塑造病毒。”

  新研究在来自9种人群、共2875名HIV感染者身上检查了HLA突变体与HIV之间的交互作用。研究人员最初聚焦的是已知能减轻患者感染的HLA-B51,但研究人员发现,在携带HLA-B51的患者身上,HIV发展了一种“逃避突变”,能够规避HLA-B51的保护效应。

  研究人员发现,具有HLA-B51的HIV感染者中96%体内都存在这种逃避突变。在HLA-B51常见的区域,逃避突变也很常见,表明HIV正在进化规避免疫系统。对另外13种逃避突变的研究也显示了相同的模式。

  既然HIV能够设法规避人类免疫系统,那么很可能它也能规避相关疫苗。因此,O'hUigin表示,针对HLA能够识别的病毒抗原位(epitope)的疫苗“最初可能会收到效果,但病毒很快将会适应疫苗策略,并开始形成独特形态规避疫苗”。

  不过,论文作者之一、美国哈佛大学、MIT及麻省陆军总医院(MGH)联合组建的Ragon艾滋病研究所主任Bruce Walker强调,这一结果可能并不像它看起来那么可怕。他说:“乍一看,你会想,噢,天哪,这太糟糕了。但在另一方面,随着病毒的改变,这有可能为疫苗暴露了其它的靶标。”他同时表示,病毒的一些区域较少发生突变,当这些区域发生突变时,病毒会变得较为“虚弱”,所以我们有可能鉴别并标靶这些区域。

  他说,总体来说,这一研究强调了,我们需要在世界范围的人口中追踪HIV,而不能仅仅限于美国国内,“它帮助解释了为什么HIV在世界不同的地方存在如此的差异,因为它不得不适应不同的世界”。

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