美国能源部将资助增强型地热系统研发
据美国能源部网站近日发布的消息，作为美国政府全方位能源战略的一部分，美国能源部计划在地热能源前沿监测站建设工程的早期阶段提供高达3100万美元的资助。地热能源前沿监测站是一个专门用于增强型地热系统（EGS）前沿技术研究开发的地下实验场，EGS是一种在地下具有高温岩石但缺少流体通道的环境下人工营造的地下热储系统。
在营造EGS的过程中，工程技术人员需要设法在地下深处安全地压裂岩石，形成流体通道，并且使这些通道的规模和连通性进一步得到增强。这些增强的通道可以让流体在干热岩中循环，并把热量携带到地表进而发电。长远来看，专家预计EGS能够为美国提供千亿瓦级不受地理条件限制的无碳能源，足以满足1亿个家庭的用电需求。
美国能源部负责能源效率和可再生能源的部长助理戴夫·丹尼尔森说：“FORGE技术能加快EGS创新型地热技术开发，有助于确保我们的低碳未来。这个地下实验场将促进研发可靠、可复制的地热能源开发技术，以降低地热能源的开发成本，进一步扩大国家能源结构的多样性。”FORGE的研发重点将放在各类岩石大型裂隙网络的有效压裂技术、流体通道形成发展成像和监测技术以及长寿热储的稳定性和管理技术上。
此外，落到实处的数据开放政策将会使FORGE成为学术界和工程界研究地球表层其它相关领域的主要数据资源之一。这些显著进步可以减少产业风险，最终促进EGS在全国范围内的推广。
FORGE工程将包括3个阶段。前两个阶段的重点是为地下实验场选址和组建团队，以及对入选的候选场址进行全面的勘查和准备。第一阶段为期一年多，在此期间能源部将为团队提供200万美元的资助，用于候选区场址的可持续性论证和制定第二阶段的发展计划。只要美国国会拨款到位，美国能源部计划为第二阶段提供高达2900万美元的资金，在候选实验场全面安装仪器设备，开展实验靶区地质调查和获取相应的许可证。
在工程的第三阶段，将从候选场区中遴选出FORGE唯一的地下实验场，并由单一的团队负责运行，美国能源部将在国会拨款允许的范围内为之提供全面资助。这一阶段实验场运行的指导方针是协作研究，通过一年一度的科研竞争活动，来改进、优化EGS技术，降低EGS运行成本。来自产业界、学术界和国家实验室的合作者将有机会在热储特征、热储建造、热储可持续性等关键技术领域进行创新性的研究和开发。
