发生在2009年9月袭击萨摩亚和北汤加群岛的海啸之前的是在这个海沟外坡上的一次8级地震，在这个地方，太平洋板块进入消减带时发生弯曲。这里最初被认为是该海啸的唯一来源，但一个更为复杂的画面却正在出现。两个小组在本期Nature上报告了在几乎同一时间和地点发生的两次地震，它们被称为“一对触发的地震”。但不清楚的是这两次地震到底是哪个触发了哪个。Beavan等人利用对GPS站发生的位移所作的一项分析及海啸模型发现，外缘隆起上发生的地震是与在相邻汤加消减带中几乎同时发生的一个特大逆冲地震相伴的，而且还可能是由后者触发的。Lay等人分析了可以获得的地震数据，他们的模型表明，外缘隆起上发生的地震触发了特大逆冲地震中所发生的断层断裂。不管是哪种情况，这两次地震都为在邻汤加消减带上偶尔发生的大型海啸提供了一个机制。本期封面所示为Niuatoputapu岛上所产生的破坏，那里由海啸激起的海水达到海平面之上16米。