目前，一个国际研究小组，在南部非洲纳米比亚平原的一具斑马尸体中，发现了一种新的巨型长尾病毒(或噬菌体)，这种病毒能够感染引起炭疽病的细菌。这种新的噬菌体，最终可能会为检测、治疗或净化炭疽杆菌(anthrax
bacillus)及其引起食物中毒的近缘菌种，开辟新的途径。这项研究成果发表在最近的《PLOS ONE》杂志上。
这种病毒，是从死于纳米比亚埃托沙国家公园的斑马尸体的收集样本中分离得到的。炭疽芽孢杆菌(Bacillus
anthracis)，其形成的孢子能够在土壤中存活很长一段时间。斑马在吃草时接触了这些孢子从而被感染；细菌大量繁殖，当动物死亡后，随着动物尸体分解，它们又形成孢子返回到土壤中。
炭疽病由一种细菌引起，这类细菌能够侵入宿主动物体内，并杀死宿主，噬菌体(bacteriophages)的字面意思是“细菌捕食者”，是一种病毒，能够侵入和杀死细菌宿主。