上海专家发现乙肝病毒复制开关
同样感染了乙肝病毒，为何有人不久便自愈，有人却会诱发乙肝甚至发展成肝硬化?这个困扰医学界多年的问号，已被部分成功解答。记者日前获悉：复旦大学免疫生物学研究所的专家，在全球首次揭示了乙肝病毒感染新机制，人体原本存在的TRIM22分子，犹如乙肝病毒的“控制开关”，激活它便能抑制病毒复制、防止乙肝生成。研究成果已发表在国际著名刊物《肝脏病学杂志》，业内专家认为，新发现将助推乙肝药物筛选等一系列临床研究。
我国乙肝病毒携带者约1.3亿
目前我国乙肝病毒携带者约有1.3亿人，乙肝病毒感染已成为重大公共卫生问题。令人惊奇的是，乙肝病毒感染者中，有两种截然不同的疾病发展趋势：部分感染者经过短暂感染过程后，会自发性地痊愈;部分患者却持续携带病毒，还有25%的携带者会发展成慢性乙肝、肝硬化甚至肝癌。近年来，全球众多科学家针对乙肝病毒这一“奇怪行为”开展研究，却始终找不到原因所在。
四年多前，由复旦大学免疫生物学研究所熊思东教授领衔的团队，着手寻找乙肝病毒感染的机制。他们首先将目光聚焦在一个著名的分子TRIM5α上。熊思东介绍说，这一分子对抑制艾滋病病毒的复制起到关键作用，乙肝病毒与艾滋病毒虽不属同一类病毒，但两者复制的行为十分相像。凭着直觉，研究团队花了一年多时间，历经无数次试验研究TRIM5α，可结果却颇令人扫兴：这个分子与乙肝病毒复制毫无关系。
专家们并没有因此灰心：TRIM分子的“家族”中还有70余个“兄弟分子”，这其中会不会有对乙肝病毒产生作用的分子?抱着试试看的态度，研究团队将70余个分子挨个试验。“功夫不负有心人”，终于锁定了TRIM22分子!对于乙肝病毒感染者来说，一旦体内的TRIM22分子被迅速激发，携带者便可诱发相应免疫应答，抑制病毒复制，清除体内的乙肝病毒。这个分子，一定程度上起到了控制乙肝病毒“开关”的作用。
将为乙肝治疗研究带来希望
找到了“开关”，将为乙肝临床治疗与研究带来重大改变。专家解释，新发现的分子可能发展为乙肝病毒感染者临床预后、疾病进程重要监测指标，以此协助医生制订治疗方案。医学界向来认为，抗病毒药物对乙肝病毒最有效;新发现却揭示了激活TRIM22分子可抑制病毒复制，这将推动乙肝治疗领域中免疫调节类药物的筛选。此外，有不少中药证实对抑制乙肝病毒有效，却苦于缺乏理论依据，新发现很可能揭示中医药在乙肝领域的作用机理。
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