报道，霍比·埃伯利望远镜大质量星系调查项目的天文学家发现了可能是迄今质量最大的黑洞。这一罕见黑洞质量达170亿个太阳，位于NGC 1277星系，其质量占了该星系质量的14%，而通常黑洞只占其所在星系的1%。这一发现可能改写黑洞与星系的形成演化理论。相关论文发表在11月29日的《自然》杂志上。

　　天文学家目前已知质量的黑洞还不到100个。要检测黑洞质量非常困难而且耗时，因此研究小组开展了霍比·埃伯利望远镜大质量黑洞调查，以筛选随后可能跟进研究的星系数量。

　　NGC 1277位于距地球2.5亿光年之外的英仙星座，大小只有银河系的1/10。此前哈勃太空望远镜已经给NGC 1277拍过照。本次研究又结合了霍比·埃伯利望远镜数据，并在超级计算机上运行了多种模型计算，结果发现其中存在一个质量达太阳170亿(误差范围30亿)倍的黑洞。“这是个非常奇怪的星系，它几乎全都是黑洞。”研究小组成员、得克萨斯大学奥斯汀分校天文学系教授卡尔·格布哈特说。

　　研究人员还发现，NGC 1277星系是一个较小的透镜星系(在星系型态分类上是介于椭圆星系和螺旋星系之间的星系)，内部均为古老恒星，其中最“年轻”的恒星寿命也有80亿年。

　　“目前有3种完全不同的机制，都表示能解释黑洞质量及其所在星系性质之间的关系，我们还无法确定哪种理论最好。”论文领导作者、德国马克思—普朗克天文研究所科学家雷姆科·范登博斯说，关键是缺乏数据。

　　该研究旨在更好地理解黑洞和星系的形成与共同生长，人们对这一领域还知之甚少。格布哈特说：“这个黑洞的质量比预期要大得多。这让我们觉得，在非常大质量黑洞的成长过程中，可能还有一种完全不同的物理过程。”他表示，NGC 1277周围5个星系中也存在超大质量黑洞，它们可能属于一类新型的“星系—黑洞”系统。