足不出户测基因 取唾液样本失明风险早预防
老年黄斑变性是造成老年人失明的主要原因，但这种病早期症状并不明显。英国一家企业推出一项基因测试服务，只要寄去一份唾液样本，足不出户就可知道自己是否具有患老年黄斑变性的潜在危险，以便尽早采取预防措施。
不过，有关专家对测试准确性表示担忧。
基因测试
老年黄斑变性由视网膜中的黄斑区退化而引起，早期常表现为视力下降，晚期则表现为中心视力丧失(视野中心出现暗点)以及视物模糊，严重者失明。
这种病早期症状并不明显，等到确诊时患者视力往往已受到永久性损害。英国《每日邮报》27日报道，75%至85%的黄斑变性病例由遗传基因缺陷引起，但此前人们无法得知自己的基因是否存在此类缺陷。
英国企业欧普特格拉推出一项基因测试服务，探测黄斑变性高致病性基因，评估测试对象是否具有潜在患病风险。
测试对象可在家中使用企业提供的小试管采集自己的唾液样本，然后封装寄回企业实验室。测试对象会在14天内收到完整的分析报告，如果存在患病风险，基因学家会提供免费咨询。整个测试收费399英镑(约合608美元)。
欧普特格拉首席执行官蒂姆·克洛夫说：“测试能够检测到可能引起黄斑变性的6种基因和8个遗传标记，我们会根据测试结果分析不同人潜在患病风险。”
提早预防
在英国，超过50万人患有老年黄斑变性。
这种病容易恶化，即使采取治疗，也有50%的患者视力下降甚至失明，因此提早预防具有重要意义。
克洛夫说：“这项测试对那些家庭成员中有老年黄斑变性患者的人尤其有用，你可以检测自己是否遗传了致病基因，并及时采取行动，比如减肥、戒烟、多吃水果和蔬菜等，这些措施可以有效降低患老年黄斑变性的风险。”
“最重要的是，知道自己有患病危险，你就可以定期做检查，及时发现老年黄斑变性的早期症状，越早进行治疗，效果越好，失明几率会大大降低，”他说。
引起担忧
南安普敦综合医院眼科黄斑病变专家安德鲁·劳特瑞教授对测试准确性表示忧虑。
“针对黄斑病变的基因测试是一项有用的新技术，能使人积极预防疾病，”劳特瑞说，“一名澳大利亚同仁通过基因测试，发现自己有罹患黄斑变性的潜在危险，眼下每天服用更多维生素来预防。但是，有黄斑变性致病基因的人并不一定会发病，因此基因测试可能引起人们不必要的担忧。”
此外，对那些具有潜在患病风险的人而言，要对抗黄斑变性，保持健康的饮食习惯和生活方式恐怕还不够。黄斑疾病学会凯茜·耶尔夫说：“当我们研究出基因或干细胞疗法时，这种测试会更有用，届时我们可以根据测试结果进行有针对性地治疗。”
