近日，中国科学院南海海洋研究所热带海洋环境动力重点实验室（LED）在“南海暖流”机制研究方面取得重要进展。

　　南海海洋所的以往观测结果曾经表明，南海北部大陆架存在一支冬季逆风流，被命名为“南海暖流”（SCSWC）。南海暖流形成的机制一直是南海环流研究热点和难点。一般认为这支流起源于海南岛东面，流经南海北部大陆架，通过台湾海峡能够进入中国东海陆架区域。

　　在最新研究中，王东晓团队与香港科技大学合作，运用普林斯顿海洋模型（Princeton Ocean Model，简称POM）对其形成机制进行了研究，得到一种新理论。新理论认为，海洋具有的斜压结构和下垫面大陆架地形的耦合（Joint Effect of Baroclinicity and Relief，简称JEBAR），对形成SCSWC具有重要作用。斜压和地形的耦合作用导致了南海北部陆架边缘的跨陆架输运，通过涡度的改变为南海暖流提供了重要的动量来源。而黑潮自吕宋海峡的入侵则在陆架坡折带形成压力梯度，是南海暖流重要的动力约束。