在机体内的蛋白执行着多种功能，在它们起作用时特异性往往很重要。如果蛋白丧失了这些特异性，就会在体内引起混乱，甚至导致疾病。DEAD-box
蛋白因其氨基酸序列而得名，是一大类RNA依赖型的ATP酶。这些蛋白负责调节基因表达和RNA代谢，并参与了核糖体装配和细胞代谢。

　　近日，斯克里普斯研究所(The Scripps Research Institute,
TSRI)的科学家们发现，DEAD-box蛋白的活性是非特异的，其特异性作用需要相应的辅助因子来确保。相关论文刊登在了近期出版的《PNAS》杂志上。

　　DEAD-box蛋白的序列高度保守，结构也非常相似。它们能够与核糖体的RNA主干相互作用，在核糖体的成熟过程中具有重要作用。核糖体是蛋白合成和细胞生长的关键，如果核糖体装配发生缺陷，就可能引发癌症。此外，已有研究显示，DEAD-box蛋白的确与癌症有关。