任何物质的生产都以消耗能源、资源为前提。对化肥生产而言，生产氮肥要消耗较多的能源，但只要太阳存在，能源将用之不尽;海水是巨大的钾资源库，只要海水尤存，钾资源可供人们长期利用;唯有磷矿资源是未来亿年内不可再生，且对生物体是不可替代的资源。
自2006年起，许多国家的专家、学者对磷资源的形势发出了紧急呼吁，尤其对中国磷资源的合理开采、可持续利用给予了极大的关注。不同领域的专家对世界及中国磷矿可开采多久，做出了相差很大的估计。对世界磷矿的估计为90～350年，对中国磷矿的可利用年限为30～176年，这是因为不同的作者选取的数据不同及计算方法各异所导致。
磷矿储量是指可经济开采的，可商品化的磷矿实物量。据美国地质调查局(USGS)统计，2012年世界磷矿储量为670亿吨，中国为37亿吨。磷矿资源量是指已探明的各种品级未加工的磷矿实物量。据国际肥料开发中心(IFDC)估计，2010年世界磷矿资源量为2900亿吨，中国为168亿吨。磷矿资源量是由3%～35%P2O5不同品级的磷矿所构成。世界磷矿平均品位为21.5%P2O5，中国为18%。磷矿的商品产量，大多数国家是指含
P2O530%的所谓“标磷矿”。