7月16日《科学》杂志封面

　　基因变异与非裔美国人的肾脏疾病有关

　　研究人员报告说，那些携带某一基因变异体的非裔美国人罹患肾脏疾病的风险会增加。Giulio Genovese及其同事发现，那些在APOL1基因（这是在第22条染色体上的一个编码载脂蛋白L-1的基因）中携带特别基因序列变异体的非洲裔美国人，其发生可导致高血压的终末期肾病及局灶节段性肾小球硬化（该病与疤痕组织在肾脏某些部分的积累有关）的风险会增加。文章作者报告说，这些发生肾病的危险等位基因出现在超过30%的非洲裔美国人的染色体中。这些作者说，研究这些等位基因是如何促成肾脏损害的对了解及防止具有近代非洲祖先的个人的肾病发生是非常重要的。APOL1的功能之一是削弱锥虫这种寄生虫并将其杀灭。有趣的是，来自该危险等位基因的APOL1（但不是来自由欧洲人及其他种族的该等位基因的APOL1）可杀灭引起非洲人昏睡病的锥虫Trypanosoma brucei rhodesiense（布氏锥虫罗得西亚亚种）。容有这些危险等位基因的染色体区域还显示了正向选择的迹象，这意味着这些基因在某一时刻在人群中曾快速地扩散。文章作者猜测，在非洲人中的一种关键性的存活因子的演化可能促成了在非洲裔美国人中的肾病高发生率。