颠覆传统认知，Nature Medicine发布干细胞再生壮举
在3月28日的《自然医学》（Nature Medicine）杂志上，加州大学圣地亚哥医学院和圣地亚哥退伍军人事务部医疗保健系统（Veterans Affairs San Diego Healthcare System）的研究人员报告称，他们已成功地引导干细胞衍生的神经元再生出了大鼠损伤皮质脊髓束中失去的组织，产生了功能利益。
论文的资深作者、加州大学圣地亚哥医学院神经科学系教授、转化神经科学研究所主任Mark Tuszynski博士说：“皮质脊髓投射是人体最重要的运动系统。此前从未有人成功再生出皮质脊髓束。许多人尝试过，许多人失败了——其中也包括我们。”
“在这里我们做出了新尝试，第一次利用了神经干细胞来确定它们是否不同于其他的测试细胞类型，能够支持再生。让我们惊讶地是，它们做到了。”
具体说来，研究人员将多能神经祖细胞移植到了大鼠的脊髓损伤位点。引导这些干细胞特异地发育为脊髓，它们强有力地做到了这一点，形成功能性突触改善了大鼠的前肢运动。这一壮举颠覆了现有的认知：皮质脊髓神经元缺乏再生所需的内部机制。
以往的一些研究报道在针对脊髓损伤给予各种治疗后大鼠功能得到恢复，但却无一涉及再生皮质脊髓轴突。在人体中，皮质脊髓束从大脑皮层向下延伸至脊髓。
Tuszynski说：“我们人类利用皮质脊髓轴突来实现随意运动。在以往的研究中，没有再生出这一系统的情况下，我对大多数采取的治疗是否改善了功能表示怀疑。现在我们可以再生出对人类最重要的这一运动系统，我认为有着巨大的潜力实现成果转化。”
然而，在人类中进行测试和治疗的道路仍然是漫长和不确定的。
Tuszynski说：“在应用于人类之前还有更多的工作要做。我们必须在动物中确立长期的安全性和长期的功能利益。我们必须设计出一些方法在更大型的动物模型中将这一技术转移至人类。我们必须找出最好的人类神经干细胞类型，将之带到临床。”
2012年，Tuszynski还曾领导研究人员发布了另一项引人瞩目的成果，在大鼠严重脊髓损伤位点成功地恢复了“惊人程度”的轴突生长。他们的研究表明，早期阶段的神经元具有让轴突存活和延伸在成人中枢神经系统（CNS）损伤位点形成新的功能性转接神经元（neuronal relay）的能力。
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