癌症如果能早期发现，其治愈率可达65%以上。要作到早期发现，就应了解哪些是常见癌症的早期信号。
有人说，癌症一发现就是晚期，难以早期发现。这种说法并不对，因为早期发现是完全可能的，关键在于提高警惕并熟悉常见癌症的早期表现。癌症在开始阶段，处于很小的局部状态，医学上称为“原位癌”。从原位癌发展为浸润癌，要经过相当长的时间，如子宫颈癌一般要5～8年；皮肤癌要1O年左右；食管癌从食管细胞增生到重度增生转化为鳞状上皮细胞癌，一般要经过10个月到6年。肺癌体积增大一倍所需的时间约为4～12个月。
所以，在这么长的时间里，如果病人和医务人员都提高警惕，早期发现是完全可以作到的。何况，人体大部分的癌都长在表面，或用简单器械可以检查到的部位，如能定期检查，大部是可以作到早期发现。即使是一些长在深部的癌症，现代医学也有很多可以早期发现的检查方法。总之，只要熟悉常见癌症的早期表现，绝大多数的癌症是可以早期发现的。