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HIV研究新进展:改造病毒蛋白抑制病毒传播

2013.1.22

  澳大利亚一位科学家在16号表示他发现了一种新的方法,可以在实验室将人类细胞内的艾滋病毒进行改造,使其对自身发起攻击。这是在寻求治愈艾滋病道路上的一个重要进展。

  

  来自澳大利亚昆士兰医学研究所的David Harrich表示,他把一个帮助HIV传播蛋白质进行了修饰,将之变成了有效的“抑制子”。将改造后的蛋白质引入到被HIV锁定的免疫细胞后,可以降低病毒感染后复制的速度。这一实验是在培养皿中进行的,在进入人体实验之间还需要开展周密的动物研究。

  Harrich对此发现表示惊喜:“我从来没见过这种现象。修饰后的蛋白质一直保持着它的效力。”Harrich和他的团队讲这一研究成果发表在了 Human Gene Therapy杂志上,他们表示这个被命名为Nullbasic的将一些细胞内的病毒的复制速度降低了8到10倍。他们表示如果研究进展顺利,他们将研发出新的艾滋病疗法。

  不过并不是每个人都对此表示乐观。来自牛津大学的HIV疫苗研究科学家Frank Wegmann就表示“这离应用还远的很”。开发一个新药不是一件容易的事情,他说,因为需要将“设计”好的信息引入到接受治疗的患者的基因中去。他解释说:“血液的免疫细胞是主要的HIV感染细胞,如果要想用这种新蛋白进行治疗,那么需要……使所有的免疫细胞都能产生这种蛋白质。”这就涉及到基因治疗 ——一个复杂、不成熟、具有潜在风险而又十分昂贵的选择。“他们(指澳大利亚的科学家)解决了部分问题。他们对其(指基因治疗)进行部分的试验,但是不是真正在病人或受感染者中进行的,仅仅是在实验室中而已。”

  Harrich说Nullbasic具有抑制病毒传播以及治疗已经患有艾滋病的患者的潜力。他将这一方法称之为“以毒攻毒”。“病毒可能会感染细胞,但是它不会传播,”他说。“你会成为携带者,这并不能彻底治愈你,但是病毒会保持休眠而不会被唤醒。”“进行这样的治疗,患者可以保持健康的免疫系统。”HIV感染者被确证为艾滋病的条件是他们CD4免疫细胞的数量降至每微升血液200个以下,或者是发生22种感染中的任何一种,例如癌症或者结核病等。

  大多数感染HIV的人如果不进行治疗都会在10至15年后发展为艾滋病。抗逆转录病毒治疗则会延长这一窗口期。Harrich说,如果被证实有效,这种新的Nullbasic疗法则会无限期地抑制HIV的传播,从而终止这一致命的疾病。对艾滋病患者实施基于单一蛋白的疗法,可以让患者从繁重的多药物治疗中摆脱出来,这意味着更好的生活治疗和更低的治疗花费。

  据称,动物实验将在今年启动。不过即便一切进展顺利,基于Nullbasic的治疗方法要进入使用也差不多是10年以后的事情了,Wegmann表示。他说:“有潜力的治愈方法很多,但是目前为止还没有见效的,不知道是否能找到有效的治愈方法。我们需要等到有动物试验和临床试验结果了才能判断。”

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