美国科学家开发出一种针对细胞膜的磁性纳米粒子，可以使科学家远程控制细胞离子通道、神经元，甚至能够控制动物行为。该研究结果近期发表在《自然·纳米技术》杂志上。
布法罗大学研究小组所开发的这种磁性纳米粒子大小只有6纳米，很容易在细胞间扩散。研究人员首先将纳米粒子固定在细胞膜上，然后利用高周波磁场对其加热，从而刺激细胞。鉴于这种方法可以比较大范围均匀地刺激细胞，科学家认为该方法今后可以在人体内应用。
研究人员目前已证明该方法可以打开钙离子通道，激活通过细胞培养的神经细胞，甚至可以操纵微小线虫的运动。当研究人员将磁性纳米粒子固定在线虫的口部，开始线虫只是爬来爬去。不过，当科学家将磁性纳米粒子加热至34摄氏度后，就能够控制线虫的前进和后退了。
该研究小组还发明了一种荧光探针，能够根据荧光强度的变化，来测量纳米粒子是否被加热到34摄氏度，这种荧光探针可以说是一个纳米温度计。